马坤托商队捎了一封信，写得很短——"少夫人有喜，一切安好"。秦邦屏接到信时正在校场带乡勇练阵，看了一眼就把信揣进怀里，练完了才往家里走。
秦母正在灶房里蒸馒头。秦邦屏站在门口，叫了声"娘"，递过信去。
秦母擦了擦手上的面，接过信，不识字，让邦屏念。邦屏念完了，秦母愣了一下，手里的面还没擦干净，就往围裙上抹了两把。
"有喜了？"她重复了一遍，声音有点颤，"我家良玉有喜了？"
"是。"
秦母的眼眶一下就红了。她转过身去，假装去揭锅盖，其实谁都没瞒住——蒸汽腾起来，她的肩膀在抖。
秦葵在书房听到动静，走出来。
"什么事？"
秦邦屏又念了一遍。秦葵站在廊下，手背在身后，脸上没什么表情，只是嘴角动了一下。他点了点头，转身回了书房，把门关上了。
秦邦翰趴在窗缝上往里看，看见秦葵坐在桌前，把那本翻得起毛边的《春秋》拿起来又放下，手指在书脊上摩挲了好一会儿。他没翻开书，只是坐着，背挺得很直。
秦民屏从校场回来，听见消息，第一句话是："我当舅舅了？"
"还没生呢。"秦邦翰踹了他一脚。
"那也是舅舅。"秦民屏咧着嘴笑，笑到一半忽然红了眼眶，别过头去，假装看院子里的槐树。
秦葵当晚把秦邦屏叫进了书房。
"你跑一趟石柱。"
秦邦屏一愣："现在？"
"不是去探亲。"秦葵从抽屉里拿出一张纸，上面密密麻麻写着字，"良玉头一胎，石柱没有娘家人在身边，她一个人扛不住覃氏。你去，不是去看她，是让石柱那些人知道——秦家有人，良玉不是孤零零嫁过去的。"
秦邦屏接过那张纸，上面写的是忠州秦家在川东的人脉关系：哪个州县有旧交，哪个卫所有熟人，哪条商路走得通。秦葵这些年没白活，关系网都在这张纸上。
"到了石柱，别住东院，住外面。你是她娘家大哥，不是马家的客。跟马千乘把话说清楚——秦家帮的是良玉，不是他马家。他马家的事他不肯张嘴，我们不插手；但凡牵扯到良玉和孩子，秦家不会装聋作哑。"
秦邦屏点头，把纸叠好收进怀里。
"还有。"秦葵顿了一下，"方斗山北坡那条路，你看看修到什么程度了。良玉信里提过，马千乘让她管北边。她怀着孩子管不