那天下午，济世堂的院子里晒满了药材，阿香正蹲在地上翻晒黄芩。太阳很好，晒得人懒洋洋的。顾湘在诊室里给一个老妇人看病，华佗在隔壁给一个骨折的年轻人接骨。一切都很平常，直到村口传来马蹄声——不是一匹，而是好几匹。
顾湘从窗户望出去，看到一队人马停在济世堂门口。领头的人穿着深青色官袍，身材修长，面容清瘦，一双眼睛像鹰一样锐利。他下马的动作很利落，袍角一掀，稳稳落地。身后的随从提着礼物，站在一旁，一动不动。
“来者不善。”顾湘心想。
她放下手里的药碗，对老妇人说：“您稍等，我去去就来。”
那人已经走到院子里了。他先环顾了一圈——药圃、草棚、晒药的竹匾、药房门口的新锁——目光在每个地方停留了不到一息，像是在做某种快速的评估。
“华先生在吗？”他问阿香。声音不高，但很清晰，每个字都像是经过斟酌才说出来的。
阿香站起来，拍了拍手上的土：“在诊室。您是——”
“荀攸。从许昌来。”
阿香不知道荀攸是谁，但她觉得这个名字听起来有点吓人。她跑进诊室去找华佗，脚步比平时快了不少。
华佗走了出来。他手上还沾着接骨用的药膏，在围裙上擦了擦，拱手：“荀先生。”
“华先生，南风先生，”荀攸拱手行礼，腰弯得恰到好处，既恭敬又不卑微，礼数周全到挑不出任何毛病，“曹公听闻济世堂《青囊书》已著两卷，甚是欣慰。特命在下前来道贺，顺便请教一事。”
他的笑容很标准——嘴角上扬的弧度、牙齿露出的数量、眼睛眯起的程度，都像是量过尺寸的。但顾湘注意到，他的眼睛没有笑。那双眼始终保持着一种冷静的审视，像一把没有出鞘的刀。
“什么事？”华佗问，语气平淡。
“曹公的头风病，近来发作得愈发频繁了。许昌的医者束手无策，只有华先生的针法能见效。曹公想请华先生常住许昌，专门为他诊病。”
“常住”两个字，说得很轻，但分量很重。像一颗石子投入深潭，表面涟漪不大，底下却暗流涌动。
顾湘的心跳漏了一拍。她看着华佗的后背，他的脊背挺得很直，但肩胛骨微微收紧——那是他在压抑情绪时的习惯。
华佗沉默了几息。院子里很安静，连晒药材的竹匾被风吹动的声音都听得见。
“济世堂总馆在谯县，分馆在沛