天色暗了下来，草棚里点上了油灯。橘黄色的光在男孩的脸上跳动，照出了他眼窝深处那一点若有若无的光泽。
两个时辰后，顾湘再次摸了摸男孩的脉搏。
脉搏还是快，但不再是那种细得像要断掉的感觉了。它变得更充实了一些，更有力了一些，像一条干涸的河床里终于有了一线细细的水流。
她又摸了摸男孩的额头——烧退了一些，不是很多，但从滚烫变成了高烧，温度降了一度左右。
男孩的眼皮动了动。
然后，他睁开了眼睛。
那双眼睛灰蒙蒙的，没有焦点，像隔着一层雾。但它在动，它在寻找什么。他的嘴唇翕动了一下，发出一个极轻极弱的声音，像是“娘”，又像是“水”。
张屠户的声音从草棚外面炸开来，又哭又笑：“狗子！狗子你看看爹！爹在这儿！”
顾湘没有回头看他。她端起碗，继续喂。
“继续喂，”她对阿香说，声音嘶哑得几乎不像自己，“如果他吐，就等一刻钟再喂。如果开始小便了，就说明补进去了。夜里不要停，一个时辰喂一次，每次半碗。”
阿香紧张地点头，双手把碗接过去的时候，顾湘看到她的小指在发抖，抖得碗里的水都在晃。
“阿香。”顾湘按住她的手。
阿香抬起头，眼眶红红的。
“你做得到。”顾湘说，声音很低，但每个字都像钉子一样钉进阿香的耳朵里，“你做过更难的事。”
阿香咬着嘴唇，用力地点了一下头，眼泪顺着鼻翼淌下来，她没有擦。
华佗在隔壁草棚里给一个成年人施针。他用的是足三里、天枢、上巨虚——三个穴位，都是治痢疾的常用穴。银针刺入皮下，捻转，提插，他试图通过刺激穴位来抑制肠道过度的蠕动，止住那股止不住的水样便。
顾湘路过的时候看了一眼，没有干扰。针灸能不能治细菌性痢疾，她不知道。现代医学的证据不足以支持针灸作为细菌感染的首选治疗。但她也不否认，在资源极度匮乏的情况下，任何没有害处的尝试都值得一试。至少，针灸不会加重脱水。
第一夜，隔离区收了十七个病人。
十七个人，十七张草铺，十七双或清醒或昏迷的眼睛。济世堂的全部人手全部投入——华佗在查房，顾湘在做补液方案，吴普和樊阿在喂药和喂水，阿香在熬药和煮器械，连刘保长都亲自来帮忙烧水。
锅里的水从