华佗把手指从病人的手腕上收回来，慢慢站起身。他的眉头皱在一起，眉心的竖纹深得像刀刻的。他在医书里读到过“疫”的描述——黄帝内经里说“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似”——但他从来没有亲眼见过这种规模的传染病。
“村人不会同意。”他说，语气不是反驳，是陈述事实。他在这个村子里生活了大半辈子，太清楚这些人的想法了。家里有人病了，家人不可能不照顾。这是孝道，是亲情，是天经地义。你让他们把亲人隔开，不让靠近，他们会觉得你疯了。
“那就设一个专门的地方，”顾湘没有退让，“让病人集中住，家人不能随意进出。派人专门照顾，进去的人要穿专门的衣服，出来要洗手。不是洗一下，是用力搓，用酒擦，用开水烫。”
华佗看着她。
他从顾湘的语气里听出了某种东西——不是害怕，不是焦虑，而是一种他在战场上才见过的、将帅面对敌军压境时的战前紧绷。她的下巴微微收紧，瞳孔里有一种燃烧的光。她不是在“建议”什么，她是在“指挥”什么。
他认识她快一年了。她从来没有用这种语气跟他说过话。
“你觉得这次很严重？”他问。
顾湘张了张嘴，没有立刻回答。她走到诊室门口，看着外面院子里那五个躺着的病人，他们的脸在正午的阳光底下，没有一丝血色。
“腹泻性疾病的死亡率取决于脱水程度，”她说，声音低了下来，像是说给自己听的，“这里的病人喝不到干净的水，补充不了电解质，三天就能脱水而死。如果不控制传播源，整个村子——不，整个县——都可能沦陷。”
她说“电解质”的时候，华佗的目光闪了一下。他没有问那是什么。他从她的眼睛里读出了一个他不会忘记的数字：三天。
华佗站起来，整了整衣襟，迈步往外走。
“我去找保长。”
村里有威望的保长姓刘，六十多岁，是个一辈子没离开过这片黄土地的老农。他的脸被风霜刻满了沟壑，手指关节粗大得像老树的根节。他没读过书，不认字，但他知道一件事：华佗说的话，得听。
不是因为迷信，而是因为华佗在这个村子行医二十年，救过他的孙子、他的老伴、他的邻居、他的邻居的邻居。二十年积累下来的信任，比任何文书都管用。
华佗把情况一说，刘保长的反应出乎意料地干脆。
“华先生怎么说，我们怎