不是被什么大事——战事早就起了，曹操和吕布在兖州打了快半年，战线像潮水一样时涨时退，沛国一带隔三差五就能听到败兵过境的消息。但济世堂一直像块礁石，任潮水怎么涌，它都稳稳当当地立在那里。
直到那个黄昏。
深秋的日光薄薄地铺在药庐的瓦檐上，院子里晒着新采的茵陈和柴胡，空气里弥漫着草药特有的苦香。顾湘蹲在诊室里，正给一个烫伤的幼儿换药。那孩子才两岁，打翻了灶台上的热水锅，半边胳膊烫得起了水泡，哭得嗓子都哑了。孩子的母亲红着眼眶站在一旁，手指不停地绞着衣角。
顾湘用竹镊子夹起一块干净的麻布，蘸了调好的烫伤膏，小心翼翼地敷在孩子的创面上。药膏是她按后世记忆配的——地榆、大黄、冰片，用麻油调成糊状。华佗看了配方，没说什么，只在比例上微调了两味。他的沉默就是认可，顾湘现在已经学会了从他不说话里读出很多东西。
孩子疼得直打挺，顾湘一边敷药一边轻声哼着不知名的调子，手上动作又轻又快。华佗从内室走出来，看了一眼伤口，点了点头，正要说话——
村口传来急促的马蹄声。
不是一匹马，是一队。铁蹄砸在黄土路上，沉闷而密集，像鼓点，又像闷雷。顾湘的手顿了一下，抬头看向窗外。平日里这个时辰，村子里该是炊烟袅袅的时候，鸡犬相闻，偶尔有老人在巷口咳嗽几声。可现在，那些声音都消失了，被马蹄声碾得粉碎。
“兵来了！兵来了！”
村民刘伯跌跌撞撞地跑过街面，脚上的草鞋跑丢了一只都顾不上捡。他的声音像被刀割过的嗓子，尖厉而破碎，“是溃兵！不是曹公的人！拿刀的！见人就抢——”
话音未落，村口已经涌进了第一匹战马。
顾湘透过窗棂看出去，心脏猛地缩紧了。
那不是正规军的阵仗——马匹瘦弱，旗帜残破，骑手身上的甲胄东缺一块西缺一块，有的甚至连盔甲都没有，只穿着脏得看不出颜色的军服。但他们手里的刀是真的，马背上抢来的粮食、布匹、甚至还有一只活鸡绑在马鞍上，鸡还在扑腾。
领头的校尉骑一匹枣红色的老马，满脸横肉，左颊上一道刀疤从颧骨拉到下颌，像一条蜈蚣趴在那里。他右手提着刀，刀刃上还有没干透的暗红色。顾湘不敢去想那是什么。
“把粮食交出来！”校尉勒住马，声音像破锣，“老子在前线卖命，你们在后头享福？交粮