他身边簇拥着的每一个人都居于楚州高层，都在徐东亭怀疑的名单之上。而他高坐主位，隔着无数觥筹交错与徐东亭对视，眉眼深深。
那一瞬本能的喜悦还未褪去，巨大的疑虑与惊怕便纷涌而至，将脑海冲击得一片空白。徐东亭混在上菜的仆从中匆匆离开时，手还在兀自发颤。
“唉。”先生叹了口气，“所以你为什么要来楚州呢？”
那声叹息像含着无尽忧愁，千回百转间却不经意露出一点冰凉阴郁的底色。徐东亭恍若未觉，只垂了眼不知不觉喝完整杯茶水，方放下茶盏慢慢道：“扬州挖出的摄魂草贩卖暗线，源头之一便是楚州。我为此而来。”
那短暂的怔然重新被压回端肃的面皮之下，横亘在他们之间的除去那四年生死，还有更为沉重深冷的东西慢慢浮了上来。
腕上锁链轻轻一晃，徐东亭转过头看他：“你知道吗？”
“我怎么敢知道这些。这东西自新帝登基后，便被我们的钟相一令禁止了。”先生疑惑地挑起眉毛，“我只是个香师呀。”
徐东亭目光安静：“被楚州权贵奉为座上宾的香师？”
“人一旦钱权在手，易生空寂，便更喜追逐钱权买不到的、缥缈虚幻之物，譬如精神的欢愉。骄奢淫乐，因此而起。
“我制出的香气味好闻，原料特殊，千金难求。他们喜爱这样的气味，更享受这样追逐的过程。我让他们欢愉而满足，东亭啊，他们为什么不追捧我？”
他神色愉悦如同浮花朝露，目光却垂落在虚无的空中，眼底什么都没有，声音幽幽荡荡：“孰不知人心的空虚是无底之洞。追逐虚无的快乐，无疑于饮鸩止渴。越是无度满足，越是欲壑难填。”
明月清冷冷悬在遥远的天际，霜白的光映明暗沉天幕上堆叠的云絮。廊下湖水深冷，零星几盏莲灯幽幽浮动在湖心，漠漠昏黑中像模糊缥缈的魂灵。四周寂寥无人，那些平素侍奉的仆从侍女只在应当应分的时候安静出现，各司其职，像没有悲喜的偶人。
这园子好似一座巨大的坟墓，不见活人的生气。惟随处可见的花草鲜妍明亮，兀自夺目。看得久了，总让人疑心那奇花异草是吸饱了活人血气，才美得这样繁盛异常。
园子的主人就坐在那里，苍白单薄，像是愉悦又像是阴郁地垂着眼。他比这园子里任何一个人都像个孤魂野鬼。徐东亭年少时也囫囵读过几本志怪，此刻突然觉着他好似那故事里精怪的“主人”，在午夜梦回时带着巨大的财富与滔天的权势降临阳世，带给凡