灯花“噼啪”一声，钟渐起身去拿剪刀。他掀开灯罩：“还有今年春扬州摄魂草流通一案。阿喧，你那时从西域匆匆赶往扬州，真的仅仅只是为了赶上拍卖买下那颗‘明月泪’么？”
“还是因为，你之前查到了一些有关摄魂草的线索，需要想办法透露给朝廷。而那时巡抚江南暗查摄魂草的尹半云，正好就在扬州呢？”
很轻的一声“咔嚓”，他剪掉了露出的烛芯，灯火微亮。
钟渐眼睫垂下，平和中带了几分温倦，整个人在烛光映照下愈发显得寻常可亲。可慕清寂没有比现在这一刻更加清晰地意识到，眼前的人是大景开国以来最年轻的丞相，立在百官之首观掌天下风起云涌，端美清粹得不似人间客，却从来洞若观火。
“更阑啊……”他凝视了钟渐许久，叹息似的，却终究什么都没有说出口，转而提起：“原来如此，我还想当年那些事情朝中处理得过于利落顺利了，我只给了一些线索便能一路追查到底，后来也没人追究过背后是否有推动。现在想来，大抵是因为更阑你在配合。”
“你心怀天下，却也不想掺和进朝堂争斗。慕家已是风头无两，也不能再过多显名。”钟渐偏过头看他，“楚州此事，几乎牵连了一州所有居于高位的官吏，又有摄魂草一线隐在其中。所以按你以往行事，本不该有‘司终’这个身份。”
他与慕清寂对视：“听你所言，杨家兄弟缺人缺得厉害，所以身怀武功的‘司终’一出现，他们来不及深查便想送你去抗衡‘先生’身边的高手。这样一来你虽然会接触到杨家甚至楚州的核心，但同时也为人瞩目。日后楚州结案，‘司终’必要成为关键人物，很难再像你以往那样不留痕迹地隐于幕后。”
“而你选择成为‘司终’，很大一部分原因是要帮我。”
慕清寂开口想说什么，钟渐微微抬手：“阿喧，慕家与你，待我都是真心。我若再说谢，反而过于疏离。但楚州一事非同小可，倘若将来你遇到什么意外境况，一定要告知我，我来周全。”
“……听你的。”慕清寂眉梢眼角带上笑，“更阑放心，我心里也有数的。更阑去查徐大人的下落，杨家这边就先交给我。”
他看过来时眼底清光流转，意味深长：“我总有预感，杨家背后，还站着别的势力。”
“倘若真有。”钟渐对上他的目光，想起徐东亭最初寄给他的信件，“或许是西戎。”
“徐大人曾怀疑楚州事有西戎插手。”钟渐神色未动，“但我来楚州这么些时日，暂时