“不合口？”先生的手微微一顿，侍女慌忙俯下身去，“是特地找了江南出身的厨子来，菜式也日日不同的。”
先生脸上没什么表情：“他不喜欢，便是你们做得不好。”
侍女身子微微颤抖。
“可还有别的事？”
“……有、还有一事。”侍女抖索着，“公子今日说博古架上的香炉好看，命奴婢们拿了过去，结果公子失手打翻了炉子。”
先生终于分出目光，居高临下地落下来，像冰冷刀锋架在人裸露的脖颈上：“烫着他了？”
“不曾的，不曾的。”侍女慌忙否认，“那是已经燃尽的，只是……”她吞了吞口水，“公子要得急，里面的香灰没来得及处理。后来奴婢一点点收整好后，发现香灰似乎是少了一些。”
整个宅子里的下人都知道，宅中的香料若非允准一分都不能流出，哪怕是燃尽的香灰，也要处理后尽数沉入湖中。
她说完后先生沉默许久，半晌，手中银勺在缠枝莲纹的香炉边轻轻一叩，“当”的一声清响。
“他察觉了？”先生似乎在喃喃自语，侍女不敢直视的那张阴郁苍白的面容上，泛起一丝奇异的笑意，“……真聪明啊，”
“东亭。”
——
“周副统领暗中去查一查先生，你与周柒若需人手，徐大人带来的侍卫可用，也可从寒山酒庄借人，我和他们知会过。”
钟渐嘱咐道：“若遇险境及时抽身，务必以自身安危为重。”
“至于杨家……”
天边慢慢敛尽最后一丝晚照，年轻的丞相面容隐在半明半昧的光影中，微微垂眼好似莲座上的玉相，眉目虽温润，昏黄中却显出几分凉薄。
“楚州这般光景，锦都却听不到一点风声。我得看看，杨家背后到底站着谁，朝中又有多少人在浑水摸鱼。”
用过晚膳，钟渐写了封信叫周柒暗中寄回锦都。他按了按眉心，神色微倦。周叶正给灯烛添油，见状有些忧心：“公子今日还是劳神过了，这样下去，属下可怎么跟陛下交代。”
“周副统领安心，我心里有数。”钟渐坐在书案后，拿过周叶整理的在巫山阁留有包厢的宾客名单，细细翻看，半晌道，“……楚州刺史如此，下面的官员，看起来没剩多少干净的了。”
他说着便轻轻叹了口气：“这还只是刺史所居的琅琊郡，不知周边郡府如何……这么一大摊子事，来日该留给谁接手才好。”
“都说您走一步想十步，说