扬州这边的本就是慕家分支，如此一来更低调了许多。姨母在信中道：“先前我也怨过，只是现在看来，麻烦也少了许多。你姨父也说若为长久计，此番不是坏事。”
往后很长一段时间，她们的通信中陆陆续续说了些关于这位二少爷的事。锦端听说他一直不曾娶妻，身边也不曾有什么人。她想起他口中身体不大好的心上人，没来由觉得大抵是出了什么变故。
她想不到有什么人会拒绝这样一个人。
锦端有时会想起当年在扬州遇上的那风流又清寒的慕家公子，摇着扇子笑眯眯说他的心上人，眼底是通明欢喜。她终究是过客，却能想象到关于这位慕少爷的故事，该是如何的瑰丽与落寞。
于是她掩上手中书卷，无端觉得难过。
这却是后话了。
*
楚州，琅琊郡。
一大早城门口就熙熙攘攘，守门的官兵一一例行检查。统领远远见一辆深蓝色马车行来，四角缀着长长的月白流苏，十分精致贵气，后面还跟着几个家仆侍卫。来到近前时统领问道：“哪里来的？”
马车旁一个管事模样的人赶忙交上文牒：“豫州季家。想来收些合眼缘的海货。”
楚州临海，往来多客商。琅琊郡是楚州数一数二的富庶地，再加上刺史常居，城中可以说遍地大商，小商更是多如牛毛。统领没听过什么豫州季家，但也不以为奇，合上文牒指指马车：“车内是谁？”
管事接过文牒，笑道：“我家小公子。”
车帘微微一动，一把洒金折扇挑起小半边，传出的声音颇不耐烦：“周叶，还没好么？”
管事回头应了一声就快了，转过脸来将个沉甸甸的锦囊塞进统领掌心：“您别见怪，我家小公子就是随着来游玩的。这几日在路上颠簸，身体抱恙，难免脾气不大好。若有冒犯，大人多见谅。”
统领轻轻一掂便知份量，心内“嗬”了一声，面上和善许多：“进去吧。”
掌事又是一番道谢，匆匆回到车驾旁。马车辘辘地行了起来，统领无意间往车内瞥了一眼，只见风扬起一边车帘，露出车内人的侧脸，唇红齿白，皎皎明艳。骄矜不耐地垂着眼，仿佛数不尽的人间富贵全用来养着他。
统领一瞬间以为自己见到了画里走出的