高俅轻轻颔首，不急不躁：“若是我拿一人与你做交换呢？”
邓铎只当高俅要拘拿他家眷胁迫自己，心头一酸，喃喃默念：“爹娘，孩儿不孝；悦儿，委屈你与稚子了，来世再好好弥补你们母子。”
“你想多了。” 高俅听到后，缓缓摇头，
“你身犯谋逆重罪，依照大宋律例，株连亲族本就是国法，并非我刻意拿家人要挟于你。”
邓铎又是一怔，眉宇间疑惑更重。
“我的条件是：你道出幕后先生的真实身份，便可做实此人是全盘主谋，你只是受人裹挟听命行事。
我保蔡王赵似与此案彻底切割，从此不受半分牵连，安然置身事外。”
高俅双目凝定，一字一句说得清清楚楚。
邓铎原本决绝的眼底，终于泛起迟疑之色。
“你也大可闭口不言，一心护住那位先生。” 高俅坐回原处，不急不缓道，
“但你心知我与官家交情匪浅，倘若我咬定蔡王便是全盘谋逆主使，一纸供词递上去，
你猜猜官家会作何决断？”
“你这奸人！” 邓铎双目赤红，铁链绷得铮铮作响，满腔愤懑无处发泄。
“我从头到尾，只求探明那位先生的来历，蔡王的安危本与我无半点干系。
蔡王府阖府性命，全在你一句话的取舍之中，慢慢斟酌。”
高俅说罢，转身踱回主位落座，双目轻阖，佯装闭目养神，把煎熬尽数留给刑架之上的邓铎。
囚室烛火摇曳不定，邓铎面色青白反复，心中忠义、恩义、保全蔡王的念头来回撕扯，
一番天人交战过后，他狠狠凝住闭目休憩的高俅，哑声发问：“我凭什么信你许诺，事后不会再攀扯蔡王？”
“信与不信全在你，眼下你没有别的退路可选。” 高俅眼皮都未曾掀开。
牢中再度陷入漫长死寂，唯有烛花偶尔噼啪轻响。
许久之后，邓铎喉咙干涩发疼，嘶哑的嗓音在空荡牢房缓缓响起，尽数吐露内情：
“先生原是福建路泉州通判，元祐年间深陷洛蜀党争遭罢官去职。
说来滑稽，新党秉政之时他安然无恙，反倒受元祐旧党内部倾轧牵连，无处容身。
后经由南外宗正司举荐，入蔡王府成为王府西席，教授蔡王诗书理政。
先生身负旷世之才，讲学之时剖析朝局一针见血，直言新旧两党往复倾轧，尽是朝臣各怀私心、谋夺权位，一心教导蔡王守修身、治国的正