布阵时，整个紫麓山小云峰的翠竹林都将被结界覆盖。结界内是一个机缘随心的虚境，应试者进入阵中会随因自身造化邂逅不同的生灵、事物、情景。当应试者做出应对和选择之时，就已在冥冥之中将自己引向了不同的结局。
八门二十四阵如其名字，从正北顺时针方向共有正北休门、东北生门、正东伤门、东南杜门、正南景门、西南死门、正西惊门以及西北开门次八门。阵中共有二十四种不同机缘。应试者入阵前会被点燃一盏魂灯，应试者需将点燃的魂灯置于左肩之上，并以真气操控魂石头悬浮保持魂灯不灭。
大阵中的二十四个机缘每个都有可能让应试者的魂灯熄灭。应试者只要在十八个时辰内保持魂灯不灭，并于景、开、休、生、杜五门中的任意一门走出大阵，即视为最终通过入宗试典，可成为天御宗弟子。如果在阵中魂灯熄灭，应试者便无法走出大阵，则直接视其为考试失败，不能成为天御宗弟子。
从余下三门走出者，惊门神伤、伤门体伤，无论哪种，即便魂灯未熄亦不能通过考试。至于死门，从八门二十四阵设立至今，还从没有人能从死门走出来，所以也没有人知道如果从死门走出来结果会是怎样。又或者，所有人都认为既然叫死门，就意味着
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