形象富贵、行为节俭的胡塘端坐主位，手中茶盏早已凉透。
此刻他正眉头紧锁，指节无意识地敲击着檀木扶手，发出沉闷的“笃笃”声。
像是敲在每个人的心上。
堂下几位是胡家人，或站或坐，脸色一个比一个难看。
大姐胡杏坐在左侧，手里捏着帕子，指节泛白。
三女儿胡蔓站在窗边，望着外面的夜色发呆。
老四胡苗最年轻，性子也最急，在堂内来回踱步，绣鞋踩出细碎的声响。
“吱呀——！”
厅门被猛地推开，胡芝快步走进来，额上带着细汗，喘着粗气问，“爹，严家怎么说？”
“商税增加，生意难做，”胡塘放下茶盏，声音干涩，“严家要求对拳，输的一方....关掉两家店。”
顿了顿，胡塘八字胡颤了颤，“我自然不同意，与严生闹去官府，那陶禾让我们‘同境对拳’解决问题。”
城守平时不露面。
官府的一应事宜皆由城守指定的师爷，也就是——陶禾，处置、打理。
胡芝关心问，“严家请的谁？”
“万象武馆的宗高念，”胡塘叹了口气，“这个人两年前凡武圆满，凶名赫赫，绝非善类。”
提到宗高念，在场众人都想到去年三四月份。
也是在对拳中，袁刘两家布行对拳，宗高念活活打死了刘家辛苦培养的凡武圆满赘婿，事后刘家连声都不敢吭。
那次之后，“碎骨手”宗高念的名头就在清源城传开了。
“爹，”小妹胡苗停下脚步，眼睛一亮道，“让二姐夫先把宗高念打残，再随便找个凡武对拳，问题不就解决了？”
“你能想到人家想不到？”胡塘摇头否定了小女儿的意见，话锋一转，“我打算请青松武馆的李孝出手。”
“李孝？”众人面面相觑，没人听过这个名字，这意味着李孝大概率不是宗高念的对手。
大姐胡杏幽幽开口，“要是郑标没有受伤就好了。”
提到郑标，众人神色齐齐一暗。
郑标是胡家大女婿，也是赘婿，是胡塘做主倾力资助、寄予厚望的武道苗子。
却在明劲初期受重伤，境界一路滑入凡武境，至今仍绵病缠身。
从此之后，胡塘便对武道死心了。
于是，三女婿是读书人，四女婿也不会是武生。