先前被拒的条件又摆上了桌：城中一间临街铺面，每月五贯，往后只替陆家内眷核状纸和田契，不必再同外头的人挤在刑房廊下。陆家的账房尽够用。铺面与五贯月钱，买的是苏见微挣来的名字；由她落下的判断，总比陆家自己说出来更有人信。
“老夫人抬爱。只是见微若要在纸上落字，原契和本人都须见过。”
帘外恰在这时传来剪线声。一个梳双髻的小姑娘抱着粗布夹衣来回话，管事媳妇翻了两下，说袖口重缝得仍不齐。陆老夫人连衣裳都没看，便让人扣她半顿晚饭。小姑娘脸色发白，行礼退下，屋里依然一片祥和。
薄账随即送到案上，一张短据和砚墨也早已备好。账封上写《内眷供给》，头两页是米、炭和布，往后是药钱、工食与嫁资；名目换了不少，代领人却始终只有陆贵和另一名陆姓族人。
陆老夫人慢慢翻着页，像普通的一家之母一样絮絮叨叨。王家湾那八亩田已经判回，她没有拦；可庄里少一斗粮，墙内便有人少一顿饭。苏见微在堂上看见了王老栓，坐到这里，也该看看那些针线妇、寡妇和无人肯养的孩子。
短据上已经写着“内眷供给，已阅无异”，只等她署名。
“账上只能看出管事领过钱。”苏见微没有碰笔，“看不出钱最后到了谁手里。”
陆老夫人说，可以把人叫进来当面问。
“她的饭掌在谁手里，话就掌在谁手里。今日叫她作证，是拿她明日的饭替陆家担保。”
老人翻页的手停了一息，随即笑了：“你比我想的仔细。”
她没有再叫人，反将夹着竹签的第七页推到苏见微面前。上面写着：义女春娘出嫁，妆钱三贯，红绢两匹，熙宁五年三月。支领处仍押着陆贵的名字。
春娘。
苏见微袖中的五指骤然收紧。顾承度从两名旧邻口中问回来的，也是这个名字。竟这么快在陆家自己的账上应上了。心跳得又快又重，抬眼时，陆老夫人正端着茶，等她承认这笔收养孤女、厚妆出嫁的善行。
她仍照着前六页的速度，把年月、妆钱和红绢逐项看完，只将指尖停在陆贵的押字旁：“这一笔，也是管事代领？”
陆老夫人说，女儿家出嫁，自有家里人替她交割。苏见微便顺着问婚书和本人收领的押字。
老人终于合上薄账，叫