吴老头蹲下身，仔细看那些黑纹。
“是阴煞入体。”他低声说，“很重的阴煞。老陈是硬扛了三天，活活熬死的。”
他伸手，掰开老陈交叠的手。
手是僵的，掰开时发出轻微的咔吧声。吴老头在老陈右手掌心里，摸到了一样东西。
是一块木牌，巴掌大小，黑乎乎的，上面刻着字，字是红色的，在灯笼光下泛着暗光。
“敕令。”吴老头把木牌递给苏砚。
苏砚接过，入手冰凉，像握着一块冰。木牌很沉，比看上去重得多。上面的字他一个也不认识，歪歪扭扭，像鬼画符。
“这是什么字？”他问。
“上古符文。”吴老头说，“是‘镇’字。镇煞，镇邪，镇一切阴秽之物。这敕令是苏家祖传的，一共三块，对应三口井。老陈这块，是镇抚远城这口井的。”
苏砚握着木牌，手心发烫。不是木牌烫，是他的血在烫。他能感觉到，木牌里的东西在呼应他身体里的血，像两块磁石，要吸到一起。
“收好。”吴老头说，“铜钱，敕令，你的血，三样齐了。月圆之夜，就能开门。”
“开门之后呢？”苏砚问，“进去之后，怎么弄死那东西？”
吴老头沉默了一会儿。
“不知道。”他说。
苏砚愣住。
“不知道？”他重复了一遍。
“嗯，不知道。”吴老头站起身，拍了拍衣摆上的灰，“那口井，苏家守了三百年，林家守了两百五十年，老陈守了三十年。可没人进去过。进去的人，都没出来。里头到底是什么，怎么弄死，没人知道。”
他看着苏砚，灯笼光在他脸上晃，表情很平静：“所以我说，是玩命。九死一生，都是说高了。十死无生，才是真的。”
苏砚握着木牌，手心里全是汗。
“那为什么还要进去？”
“因为不进去，也是死。”吴老头说，“月圆之夜，阴煞冲天，那东西会出来。到时候，整个抚远城都得遭殃。你，我，城里几千口人，一个都跑不了。进去，是赌那一线生机。不进去，是等死。”
他顿了顿，又说：“而且，你不想知道吗？你爹娘为什么死，苏家林家为什么灭门，那口井里到底关着什么。你不想知道？”
苏砚想。
他想知道爹娘到底是怎么死的，想知道自己身上流的血到底有什么秘密，想知道这一切到底是为什么。
“什么时候？”他问。