“此子……”枯崖长老冰冷的声音再次响起，已恢复了那种不容置疑的威严，“身怀诡异，勾结外道，自毁道基，制造混乱，其心可诛，其行当灭。然，其所涉甚大，关乎宗门旧案。现将其押回，打入静思崖死牢，封禁一切修为，由刑堂、传功殿、监察殿三司会审，厘清其所有秘密，再行定罪！”
他一挥袖袍，一道灰蒙蒙的灵光落下，化作数条布满符文的漆黑锁链，将地上昏迷的苏砚捆了个结实。锁链触及苏砚身体的刹那，他体表那些刚刚浮现的异象纹路，瞬间黯淡、隐去，连带着那微弱的气息，也被彻底封锁、压制。
“周牧之，”枯崖长老转向青衫书生，兜帽下的幽光闪烁，“你既与此子有旧，又对此案‘知之甚详’，届时会审，你也需到场。有些事，是该当着掌门和诸位长老的面，说个清楚了。”
周牧之沉默片刻，抱拳：“谨遵长老之命。”
枯崖不再多言，身形一晃，如青烟般消散在原地，只留下那冰冷的命令余音，在山涧中回荡。
周牧之站在原地，看着监察堂弟子小心翼翼地将捆成粽子的苏砚抬起。少年的头无力地垂着，满脸血污，气息微弱得几乎察觉不到。只有胸口那枚裂开的赤心石戒指，在锁链的缝隙间，偶尔反射出一缕极其微弱的、清冷的月华光泽。
他忽然低声开口，声音轻得只有自己能听见：
“小子，路还长着呢。静思崖……那地方，对你来说，或许才算是真正的‘修行’开始。”
“至于清歌那丫头……”他抬眼，望向北方，那是慕容家所在的遥远方位，也是寒渊绝地的方向，眼中掠过一丝深深的疲惫与怜惜，“你们这两个傻孩子啊……”
夜风再起，穿过空寂的山涧，卷动落叶与尘埃，发出呜咽般的声响，仿佛在为这场短暂而惨烈的交锋，吟唱着无人能懂的挽歌。
而就在苏砚被抬出山涧，最后一缕属于他的气息也即将彻底消散于夜色中时——
在他那被彻底封禁、陷入最深沉的自我保护性昏迷的识海最深处，一点微弱到极致、却坚韧无比的“火星”，顽强地亮着。
那是“本心种”的余烬，是“混沌碎片”的核心，是“调和之光”最后的坚持，是赤心石戒指传来的、跨越万水千山的微温，是所有一切被强行熔炼后，