“清虚师叔亲自带来的？什么来头？”
“嘘，小声点，说不定是哪个长老在凡间收的……”
议论声不大，但足够清晰。苏砚面色平静，只当没听见。这些年，比这难听的话他听得多了——跪在泥泞里捡馒头时，那些居高临下的讥笑；被赵虎踹翻在地时，围观者麻木的指指点点；爹娘病逝时，邻里躲闪的眼神……
比起那些，这些只停留在嘴上的议论，算什么？
他只是抬起头，目光平静地扫过那些议论者。
目光很静，很淡，没有愤怒，没有羞耻，只有一种近乎冷漠的坦然。可就是这种坦然，让几个议论得最大声的弟子，莫名地闭上了嘴。
清虚道人走在前面，脚步未停，却微微侧目看了苏砚一眼。
这孩子，比他想象的还要稳。
两人穿过广场，朝外门最偏僻的方向走去。越往外走，建筑越简陋，人越少，空气里那股“仙门”的飘逸感也越淡，取而代之的是一种更接近凡尘的、粗粝的生活气息。
最终，他们停在一处低矮的院落前。
院门是普通的木门，漆都剥落了大半，门上挂着一块歪歪斜斜的木牌，上书三个字：杂事院。
院子里，几个杂役打扮的弟子正在忙碌——劈柴的、挑水的、晾晒药材的。见清虚道人进来，一个胖乎乎的中年执事慌忙迎上来，脸上堆满笑容：
“清虚师叔，您怎么来了？”
“带个人过来。”清虚道人指了指苏砚，“他叫苏砚，从今天起，就是你杂事院的弟子。住丙字房，负责后山药园的杂务。”
胖执事打量了苏砚一眼，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复笑容：“是是是，师叔放心，我一定安排好。”
清虚道人点点头，又看向苏砚。
“有件事，需在入门前做。”他抬手，一指点向苏砚眉心，“禁制，现在种下。”
指尖触及皮肤的瞬间，一股冰寒刺骨的气息直冲识海。
苏砚浑身一颤。
他“看见”了——无数道青色的锁链虚影在识海中凝聚，如活物般游走，最终缠绕在往生种周围。锁链的另一端没入虚空，连接着某个遥远而强大的存在。那是禁制，也是枷锁，更是……悬在头顶的剑。
只要他动用怨气超过限度，锁链就会收紧，禁制就会发作。
痛。
是魂魄被打上烙印的撕裂感。苏砚咬紧牙关，额头渗出冷汗，可硬是没哼一声。他只是睁着眼