天才蒙蒙亮，镇中心广场就已挤满了人。拖家带口的、扶老携幼的，一个个伸长脖子往东边官道方向张望。空气中弥漫着紧张又兴奋的气息，像一锅将沸未沸的水。
苏砚站在最外围，靠在一棵老槐树的阴影里。他换了身稍微干净些的衣服——仍是补丁摞补丁，但至少洗过了，晾干了，闻不到汗馊味。
左肋的伤已经好得七七八八。周先生给的药膏很灵，敷上去凉丝丝的，第二天就不怎么疼了。只是胸口那股冰冷的气息愈发明显，像心脏旁边养了块冰，时时刻刻提醒他：你已经不是普通人了。
“来了！来了！”
人群忽然骚动起来。
东边官道上，三辆青篷马车缓缓驶来。拉车的不是寻常马匹，而是四匹通体雪白、额生独角的异兽，蹄踏青烟，眼含灵光。车篷上绣着青色云纹，在晨光下流转着淡淡的光晕。
马车在广场中央停下。
第一辆车的帘子掀开，走出一个中年道人。青袍玉冠，面容清癯，三缕长须垂至胸前，手持一柄白玉拂尘。他只是站在那里，周遭的喧嚣就自动平息下去，仿佛有种无形的压力笼罩全场。
“贫道青玄宗外门执事，道号清虚。”道人开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“奉宗门之命，来此选拔有缘弟子。规矩想必各位都已知晓——年十五至二十，身家清白，未曾修习邪法者，可上前一试。”
他顿了顿，目光扫过人群：“测灵碑前，真假立判。若有隐瞒年龄、身世，或暗中修炼邪门功法者——”
话音未落，他左手轻抬。
“轰！”
广场中央地面骤然裂开，一块丈许高的青色石碑缓缓升起。碑面光滑如镜，上面刻满密密麻麻的符文，此刻正散发着柔和的青光。
“——轻则废除修为，重则当场诛杀。”
最后几个字说得轻描淡写，却让所有人都打了个寒颤。
人群安静得可怕。
苏砚感觉胸口那股冰冷气息猛地一缩，像是遇到了天敌的野兽，本能地想要隐藏。他深吸一口气，强迫自己放松——周先生说过，只要不动用力量，不靠近测灵碑三丈之内，就不会被发现。
“开始吧。”清虚道人一甩拂尘，退到一旁。
一个青玄宗弟子搬来桌案，铺开名册，开始登记。
第一个上前的是个锦衣少年，约莫十六七岁，昂首挺胸，正是赵虎。他走到测灵碑前，深吸一口气，将右手