雪花不停地落在镜片上，化成水珠，模糊了视野。他骂了一声，用袖子猛擦一下，重新贴上去。
这一看，后背发凉。
沿着勒拿河支流北岸，绵延约四公里的丘陵地带上，到处都是新翻的泥土痕迹。坑道口一个接一个，射击口低矮得几乎贴着地面，只露出一条窄缝。有些坑道的顶部覆盖着圆木和厚土，有些干脆挖进了丘陵侧面，从外面几乎看不到入口。
北岸的工事已经完工了。南岸还有人在赶工，依稀能看到一些身影在雪地里搬运圆木。
最让小山田心里一沉的，是工事群前面那条河。
一条从西北方向流下来的无名小河，在这里汇入勒拿河。河面不宽，目测二三十米，但河水还没冻结，在灰色的天光下泛着暗色的波纹。
步兵要过这条河，必须蹚水。
“发现成建制部队工事群。”
小山田在报告里写下这句话，让通讯兵以最快速度送回师团部。
——
佐佐木到一接到报告的时候，正在帐篷里啃一块冻得硬邦邦的饭团。
他放下饭团，把侦察报告看了两遍，拿起铅笔在地图上标了几个点。
关东军总部此前下发过通报——秋成的第二军已被苏联调往北面，用来堵截第四军南下。这个情报佐佐木看过三遍，记得清清楚楚。
他的手指在地图上那条无名小河的位置停住。
四公里长的坑道工事群，梯次配置，前面还有天然水障。
“是他！秋成。”佐佐木把铅笔往桌上一扔。
植田谦吉大将的命令在脑子里转了一圈——“发现秋成部队，必须先请示，得到命令再行动，不得擅自对敌。”
佐佐木没有犹豫，提笔拟了一份加急电报，发往第四军指挥部。
——
中岛今朝吾收到电报的时候，正在后方指挥部的火炉旁边喝茶。
他把茶杯搁下，接过电报纸，从头到尾看了一遍。
没有急。
他走到地图前，用铅笔在库列伊斯克周围画了一个圈。
“参谋长。”
“在。”
“给赤塔方向发电，请第八飞行集团派侦察机过来，对这片区域做一次全面航空侦察。我要知道他们纵深还藏了多少人。”
“嗨！”
“再给浅野中将发电，命令重炮旅团加速前进，穿插到149师团后方展开。八