死寂。
然后“轰”一声，像冷水泼进热油锅。
老树下的老汉猛地站起来，佝偻的背脊挺得笔直：“倭寇？！倭寇打到察哈尔了？！啥时候的事？！”
“怎么没人告诉咱们？！”
“县衙呢？保长呢？！”
“李守信……投了倭寇？他娘的，汉奸！该千刀万剐！”
骂声炸开，先前那些麻木的、浑浊的眼睛里，陡然烧起了火。那是祖辈传下来的记忆——戚继光、抗倭、沿海的血与火——原来并未熄灭，只是埋得太深，需要一把锹。
刘老三喘着粗气，蹲回许红军面前，声音发颤：“老总……你们，真是打倭寇的？”
“是。”许红军一字一句，“我们叫华北抗日联军。鬼子占咱们的地，杀咱们的人，我们就打回去。李守信帮鬼子，我们就连他一起打。”
刘老三重重“嘿”了一声，拳头砸在自己膝盖上。
那天下午，地里的气氛变了。
村民不再远远观望，而是凑到战士身边，一边干活，一边问：
“倭寇长啥样？真像戏文里说的，罗圈腿、矮个子？”
“你们怎么打的？用啥枪？”
“张北……现在还是咱们的嘛”
问题一个接一个，笨拙、急切，甚至有些荒诞。但战士们耐心答着，说到激烈处，连比带划。那些遥远而模糊的“战事”，渐渐在村民心里拼凑出轮廓——原来那不是“大帅打总督”，而是外寇入侵，是有人在为他们流血拼命。
刘老三拽着许红军的袖子：“许班长，今儿上我家吃饭！炖白菜，管够！”几个妇人也围过来：“上我家！我烙点杂菜饼子！”
“我家有去年晒的干豆角！”许红军心里热烘烘的，却摇摇头：“老乡，心意领了。咱部队有规矩——不拿群众一针一线，不吃群众一茶一饭。”
“这咋叫拿呢？是请！”
“就是！你们帮咱种地，吃顿饭咋了？”战士们笑着摆手，扛起犁具往回走。背影在夕阳下拉得很长，像一道道扎进土里的篱笆桩——分明，却守着一条线。
第七天，许红军去了趟后勤处，领回十几袋粮食。他把粮食分给村里最困难的几户，每户三袋。
老大爷捧着粮食，手在抖。
“这……这不能要……”
“拿着。”许红军把袋子塞进他怀里，“抗联有规矩，不拿群众一针一线。但群众有困难，