雄口以北的蕉坑地区，弥漫着与前几日不同的肃杀气氛。
更多的灰蓝色军服在河谷间移动，新抵达的部队正在接替原有防务。
一处视野较好的山坡上，新的行军帐篷已然搭起，天线林立，警卫森严。
北路前敌总指挥薛岳，已亲自抵达前沿。
临时指挥所内，薛岳站在地图前，神色冷峻。
他盯着刚刚汇总上来的情报，眼神不见半点怒意，只有冰冷。
“约口、中州一线，没有发现赤匪主力活动迹象？”他的声音平稳得可怕。
“是，总指挥。”参谋长恭敬回答，“炮火准备后，我先头部队已谨慎接触敌军第二道防线，遭遇抵抗极其微弱，甚至……多数阵地空无一人。初步判断，赤匪可能已趁夜转移。”
薛岳不语，指节在地图上轻轻敲击，落在代表21师、23师最后已知位置的标记上。
“……动作比预想的要快。”他眯起眼。
“赤匪主力动向如何？”
“据空中侦察及多方情报研判，古龙岗方向有部队移动痕迹。还有一部疑似进入了良村以南的山区。”
薛岳陷入沉默。
连续多日的激战，九十、九十二、九十三师均受损严重，虽紧急调五十九师加入序列，但部队疲惫，士气受挫。
他深知，在敌情不明、地形复杂的山区盲目追击，风险极大。
“命令。”薛岳终于开口，语调沉稳。
“各部暂缓推进，巩固已占领之雄口、良村地区。控制雄岭一线制高点。”
“向南部山区派出有力之侦察搜索部队，查明赤匪确切动向及兵力分布。”
“切忌冒进，避免遭其伏击。”
他停顿了一下，补充道：“通报各部，赤匪惯用疑兵、扰袭之术，各部队须加强警戒，尤其注意防敌冷枪及小股渗透。待敌情明朗、后勤稳固后，再图进取。”
“是！”
……
时间回溯到十月三日深夜，良村，红二十一师师部。
油灯摇曳，映着秋成、赵文启与三位团长凝重的脸。
“军团部和二十三师已按计划安全转移。”秋成的语气平稳清晰，“接下来，就是咱们了。”
他手指划过地图上良村以南直至冷水凹、油桐村的广袤山区。
“薛岳亲至，兵力得到补充，但他新败之余，心气已挫，加之不明我军虚实，必不敢全力猛追。这是我们