“不。”沈砚摇摇头，“你们错了。你们以前当兵，是为了谁？为了大炎朝廷？为了那些狗官？你们死了多少人，换来了什么？”
“现在，我们种地，是为了我们自己。我们读书，是为了我们的孩子。”
“我们要建立的，不是一个只属于军人的天下。而是一个属于所有人的天下。”
众人沉默了。
他们想起了死去的兄弟，想起了死去的岳帅。
想起了那些在沙漠里渴死的百姓。
沈砚说得对。
如果只是为了当兵，为了杀人，那和奥斯曼人有什么区别？
“可是，”那个读书人站起来，小心翼翼地问，“沈将军，我们读什么书？大炎的书，都是教我们要忠于朝廷的。”
“烧了。”沈砚冷冷地说，“大炎的书，是毒药。我们要读大夏的书。”
“可……大夏的书，早就没了。都被洋人和朝廷烧光了。”
“那就重写。”沈砚看着那个读书人，“你，还有你们几个。从今天起，你们的任务，就是回忆。回忆你们小时候读过的唐诗宋词，回忆你们知道的忠臣良将。把它们写下来，刻在木板上，印成书。”
“我们要让大夏的孩子，读大夏的书。”
“要让大夏的种子，重新发芽。”
二月初，哈密城，变了。
不再是军营，而是一个小镇。
男人们，去开荒种地。
女人们，去纺纱织布。
孩子们，去学堂念书。
学堂里，没有之乎者也。
只有一个瘸腿的老师，教他们唱一首歌：
“大夏儿郎，志在四方。驱除鞑虏，复我家乡……”
歌声，在哈密城上空飘荡。
沈砚也闲不下来。
他不再带兵打仗。
他把兵权，交给了阿古珞，交给了石敢。
他做了一件更重要的事。
他建立了一个机构，叫做“天工阁”。
专门研究技术。
怎么改良火枪？
怎么改进火炮？
怎么利用水力，代替人力？
怎么把棉花，纺成线，织成布？
他甚至开始研究，怎么造火车。
虽然这听起来像天方夜谭。
但沈砚相信，科技，才是强国的根本。
洋人之所以强，不是因为他们的人种高贵，而是因