原本应该是屯兵重地的卫所，现在成了荒废的村落。田地里长满了杂草，水渠干涸。
沿途的驿站，驿卒换成了穿着制服的巡警，见到洋人的马车经过，点头哈腰，比见到父母官还恭敬。
傍晚时分，他们到了一个名为“榆关”的小镇。
镇子不大，却热闹得诡异。
一半是穿着破烂棉袄的中国人，一半是穿着皮大衣、留着大胡子的罗刹人。
罗刹人喝着烈酒，搂着抢来的女人，用马鞭抽打着胆敢多看他们一眼的当地人。
而中国商人，却点头哈腰地在旁边赔笑，递上最好的烟酒。
沈砚走进一家客栈，要了两间房。
掌柜的是个精瘦的中年人，收了沈砚一块碎银子，低声说：“客官，今晚别出门，也别开窗。罗刹老爷们今晚在‘万国楼’宴请大炎的通判老爷，喝醉了要杀人的。”
沈砚心里一动，把剩下的碎银子全推了过去。
“掌柜的，我想打听个事儿。”
掌柜的见钱眼开，压低了声音：“客官想问什么？”
“你们这儿，有没有老人说过……大夏的事？”沈砚盯着他的眼睛，试图从中找出一丝光亮。
掌柜的脸色瞬间变了，像见了鬼一样把银子推回来。
“客官，莫要胡说！什么大夏不大夏！这儿是大炎的地盘，是大炎摄政王爷管的地盘！再说这种大逆不道的话，要掉脑袋的！”
“我只是问问。”
“没什么大夏！”掌柜的激动起来，唾沫横飞，“我爷爷那辈人还提过几句，后来就被抓去修城墙，活活累死了！我爹说，忘了最好，忘了才能活命！客官，听我一句劝，快睡吧，明天赶紧走！”
掌柜的匆匆跑了。
沈砚坐在桌前，看着窗外的黑暗。
原来，“遗忘”也是一种武器。
列强迫使我们忘记了大夏，我们就真的变成了没有根的大炎人。
夜半。
沈砚没睡。
他悄悄潜出客栈，向着掌柜说的“万国楼”摸去。
那是一座三层高的洋楼，灯火通明。
他趴在房顶的瓦片上，透过窗户缝隙往里看。
里面坐着几个穿官服的大炎官员，正举杯向一个罗刹军官敬酒。
那罗刹军官满身酒气，手里拿着一根马鞭，指着墙上挂着的一幅字画，大笑着用生硬的中文说着什么。
沈砚看不清字画的内容