院子里的竹林沙沙作响，月光透过竹叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。
他深吸一口气，目光落在窗外。
不远处的正房还亮着灯。
云浅浅还没有睡。
这几日，她似乎也很忙。
白日里要打理云家的生意，晚间还要处理各种账目和文书。
但无论多晚，听竹斋这边的动静，她都会留意。
笔墨纸砚，她让人换成了上好的徽墨和宣纸。
茶水点心，她吩咐厨房每两个时辰送一次新鲜的。
就连那盏油灯，她都让人换了灯芯，说是亮度不够，怕伤眼睛。
这些事情，她从不亲口说，都是通过福伯和小竹转达。
但陆怀瑾心里清楚。
这个女人嘴上从不说软话，做起事来却滴水不漏。
他收回目光，重新在书案前坐下，拿起笔。
府试的题目，他已经在脑中反复推演了数十遍。
但真正落笔成文，又是另一回事。
文章的结构、论点的布局、论据的选择、语言的措辞……每一个环节都需要精心打磨。
他不能只做一个会分析问题的人。
他还要做一个能把分析结果漂亮地呈现出来的人。
这便是科举的规矩。
入局，便要守规矩。
次日清晨，小竹端着早膳进来时，陆怀瑾已经伏在书案上睡着了。
她轻手轻脚地将食盒放下，凑过去看了一眼。
案上摊着几张纸，密密麻麻写满了字，还画着一些奇奇怪怪的线条和方框。
小竹看不懂，只觉得自家姑爷厉害得很。
她转身出去，轻轻带上门。
走到廊下时，正碰上云浅浅。
“姑爷还在睡？”云浅浅问。
小竹点点头：“嗯，趴在案上睡的，昨晚怕是又熬到很晚。”
云浅浅沉默片刻，道：“早膳放着了？”
“放了。”
“晚些时候再叫他。”云浅浅说完，转身往前院走去。
走了几步，她忽然停下，回头看了眼听竹斋的方向。
晨光透过竹林，在窗纸上投下摇曳的影子。
她没有说什么，继续往前走。
小竹看着她的背影，总觉得自家小姐今日的脚步比平日慢了些。
午后，陆怀瑾醒来，简单用了早膳，又继续埋头苦读。
这一日，小竹从外面跑回来，带回一个消