等待的时间格外漫长。
陆怀瑾继续研读《科举录略》，将报名流程、文书格式、乃至考场规矩背得滚瓜烂熟。
这不是临阵磨枪，而是建立信息优势。
他知道，任何细节都可能成为变数。
午后，王掌柜亲自来了，带着一身奔波的尘土和满脸愧色。
“浅浅丫头，”他坐下灌了口凉茶，叹气道，“老朽无能。跑了一下午，又说动了张记粮行的东家和李家油坊的掌柜。他们感念云老爷子旧情，愿意出面作保。”
云浅浅眉头微蹙：“王伯辛苦。只是……”
“只是，”王掌柜苦笑，接上她的话，“他们和老朽一样，只是商贾，并无功名。作的‘商保’，衙门里怕是……不认。正经要寻的，还得是有功名在身的读书人。”他伸出两根手指，“还差两位。正经的秀才，或者廪生。”
希望像是被戳破的气泡，迅速瘪了下去。屋内一片沉默。
就在这时，小竹慌慌张张从外面跑进来，也顾不得礼数，急声道：“小姐！姑爷！打听到了！二房那边使了坏！”她喘着气，脸上又是气愤又是焦急，“他们派了人，提前去拜访了府学里那几位家境一般、平时与咱们有过来往的秀才和廪生。有的威胁，说县衙里有他们二房的人，保了云家赘婿没好果子吃；有的许了好处……反正，反正话递到了，人家现在都不敢应了！”
“砰！”云浅浅一掌拍在桌上，茶盏叮当作响。
她胸口起伏，面色冰寒，手指捏得骨节发白。
这是釜底抽薪，精准狠辣。
临安府读书人的圈子本就不大，经此一吓，谁还敢沾边？
小竹急得直跺脚：“他们这是要把路全堵死！连个缝都不给留！”
王掌柜也是面露怒色，却无计可施，只能摇头叹息。
屋内的空气凝固了，压得人喘不过气。失败的阴影浓重地笼罩下来。
陆怀瑾一直沉默地坐在角落。
此刻，他放下手中那卷《科举录略》，站起身，走到情绪激动的几人面前。
“正面求不来，”他的声音不高，却奇异地穿透了室内的焦躁，“我们可以换个方式。”
云浅浅猛地抬眼看他。
陆怀瑾神色平静，甚至称得上从容。
他走到书案前，铺开一张纸，将墨研浓，提笔蘸了蘸，写下几行字，递给云浅浅。
“把‘求人’，变成‘让人不得不认’。”
云浅浅接过那页纸