绕过一处山峰时，他们途径了一座悬在崖壁上的木桥。可那木桥一看就是经年未修、不能穿行的。
这时，踩过点的禁卫却是上前，拨开不远处的一处杂草，露出另一条路——
竟是一条蜿蜒而下的木梯，而且还有一条长锁链充当护栏。
可九曲硐已然废弃，谁会花心思在这儿修出一条路？
但这应当就是周氏与商队们想要绕行翻山的小路。
禁卫们一前一后护着宋缙和柳韫玉往下走。
宋缙握紧柳韫玉的手腕，“当心。”
也不知走了多久，一行人才终于来到崖底。
天色不知不觉中已经黯了下来，禁卫说那座废弃矿洞的洞口还在前头。
柳韫玉体力有些不支，走几步便要停一下。
察觉到她紊乱的气息，宋缙直接在她面前低下身，“我背你。”
“不用……”
柳韫玉还想逞强，宋缙却不容拒绝地沉声道，“所有人停下等你，还是我背你继续走，你选一个。”
“……”
柳韫玉迟疑片刻，还是趴上了宋缙的后背，环住他的肩，被他一下背了起来。
“你不累吗？”
柳韫玉伏在他肩头，小声在他耳边问道。
耳廓上喷洒着温热的气息，宋缙托着她的手掌紧了紧，“……不累，但你最好不要这么同我说话。”
“……”
柳韫玉连忙别开了脸，一边望着四周的地形，一边问宋缙。
“你猜到了吗？山崩的真相。”
“钦差大人不是已经心有成算，怎么还要考我一个暗卫？”
此地无人，柳韫玉也不藏着掖着了，开口道，“脱销的炭火、售罄的粗粮，涨价的跌打药，都指向一点。”
她压低声音，一字一顿，“这些山里，藏着一处巨大的黑矿。”
宋缙勾了勾唇，没有作声。
“炭火是用来烧石破岩、冶炼矿石的，粗粮是供给矿里那些见不得光的苦力。砸伤、骨折，是矿工的家常便饭，所以才会耗尽一座城的伤药库存。至于山崩……我虽不曾见识，可听从前走南闯北的叔父们说过，山崩的声音，是从小到大，就如万马奔腾，沉闷持久……”
柳韫玉环紧了宋缙的肩，“可那些乞丐却说，他们听到的声音并不响，而且像一记闷棍。这哪里是山崩，更像是……”
宋缙掀起眼，启唇接话