童子引她自角门入，穿石桥、过花架，转过游廊百二十步，芳蕤抬头，果然是兰槿院的门扉，她曾在这里长到七岁。
门下立着一个穿石青长裙的女人，格外瘦削，脖颈上的骨头直直往外突着。芳蕤差点儿没认出她，脚步顿了一下，还是往前，略一欠身，“苏夫人。”
女人正是珠月，如今的苏府正妻。她吓了一跳似的，立刻将腰弯得比芳蕤更低，“小小姐折煞我了。”
珠月天生的八字细眉，有些苦相，但眼睛像颗杏核，又圆又亮，水盈盈的，就显得“我见犹怜”起来。她微微哽咽，问芳蕤：“多年不见，不知大小姐过得还好吗？”
她口中的大小姐，自然是林雨霓。芳蕤心绪复杂，垂眼道：“娘身体还好，月姨放心。”
珠月连连点头，却又叹气，“若当年……一切都没有发生，小小姐这句月姨，我还是担得起的。可如今，不提也罢。”
芳蕤是个看不得别人伤心的人，她忙道：“小时候，我是月姨带大的。从前你是月姨，现在自然也是。”
珠月眼睛亮了，背过身去，拿衣袖揩揩眼角，方道：“小小姐，主君已在书房，我带你去。”
苏乘风的书房换了位置，曾经紧靠着兰槿院，如今却迁到了莲池边。
芳蕤叩门，听见一声“进”，低哑沉稳，仿若当年。
苏乘风背对着她，绿袍长服，仍是清瘦文官的模样，直至转过身，芳蕤才瞧见父亲眼尾眉端深深的纹路，以及蓄起的胡须。
“是不是觉得爹爹老了？”苏乘风不自然地摸了摸鬓角，一撮白发遮也遮不住。
芳蕤鼻尖微酸，摇摇头，走到正中，双膝一弯，行了个端端正正的大礼，“女儿不孝，多年不曾在爹爹膝下，还请爹爹恕罪。”
“起来起来。”苏乘风一拢袍袖，走到她身前亲自扶她起来，又退后半步，长叹一口气，“涓儿都长这么大了。上回见你，还是慈恩寺里，郑夫人带你们姊妹和长珍去祈福，你才十二三岁，也就这么高。”苏乘风抬手，在肋骨处比划。
芳蕤坐下，听苏乘风道：“前几日收到你的拜帖，还当你娘肯放你们出来了。结果今日只见你，没见骊珠和南薰，我就猜，大约你还是瞒着你娘出来的。”
不等芳蕤回答，苏乘风又道：“罢了，不提这些。你的事最要紧。杜夫人同我提了以后，我便为你留意