林雨霓把药喝了。丽慎却开始拿腔作势，“什么礼物？我可不晓得。”林雨霓一看她就是作劲儿上来了，掐了下她小臂，“快拿出来，还要我三催四请啊？”
丽慎这才露出点笑容，“碧波，呈上来给夫人看看。”
她择的是一顶花冠，细密的珍珠堆成双层的发带，簇拥偌大一朵芍药，由深橘、浅金两色蚕丝缠成绒花，淡蓝浅绿又交织成叶片，中央镶嵌一颗莹润金珠，工艺一看就细巧。橘色又衬林雨霓，她一见，便笑得合不拢嘴了，“还算你有良心。”
待欣赏完花冠，林雨霓又道：“过两天章俭上门，既然答应了人家，还是去看看。丽慎，你也陪着芳蕤去，她性子软，郑翠微说两句指不定就昏头了，你得把把关。”
丽慎点点头，“欸”了一声。
章大人上门那日是个阴天，辰时过后，飘起细细的雨丝，浇在阔大的榕树叶上，铺成阴冷的油绿色。丽慎挑了一支雀头钗，簪在芳蕤发鬓，正好雨势渐大，她挑眉看了眼窗外，笑道：“看来郑翠微谋的这门亲事，果真是成不了，天公都不作美。”
南薰斜靠在美人榻上补觉，绸缎似的青丝就这么散着，铺了满床，懒洋洋道：“那你们还去？”
芳蕤耐心解释：“再怎么样，人家也是考功郎中，舅母借我们的名义将人请来了，总是不能拂了人家的面子。”
片刻之间，郑翠微叫人来催了一次，说是章大人的轿子就在门外了。丽慎于是叫来绯云打伞，又让碧波为芳蕤提裙。她正打算自己撑伞时，南薰的侍女紫霄两步跑过来，“二小姐，三小姐让我陪您去。”丽慎往里瞧，南薰侧卧，面对着墙，似乎已睡深了。
堂屋里隐约听见交谈声。丽慎与芳蕤放轻了脚步，徐徐走近，隔着一扇六角落地插屏，依稀能从云烟山水里窥见一个清癯的影子。
“还好，不是个胖子。”丽慎用气声道，“像咱们舅父，那‘将军肚’都快把衣裳撑破了。”
芳蕤被她逗笑，压低声音回：“不要背后说人家。”
丽慎皱皱鼻子，朝她做口型：“假正经。”
隔着屏风，究竟在说些什么，她们是听不清的。丽慎待了一会儿，觉得这表面功夫做得差不多了，便寻了个借口带着芳蕤告辞。正好此刻天晴，园子里金桂都开了，秋风摇枝，遍地落英，香气直往人鼻尖里钻，刚下过雨，馥郁得有些冷意。
踩过一地落花，丽慎问芳蕤：“我们还是回绝吧。”
芳蕤有