沈明远的房门紧紧关着。叶舟抬手，轻轻叩了三下门板。
“请进。”
熟悉的语调传出来，声调不高不低，四平八稳，和从前没有两样。叶舟推门跨入屋内。沈明远抬起头，指间捏着一根还没点燃的香烟，看见进门的叶舟，眼神微微顿了半秒。
“哟，小舟，稀客，怎么有空过来？”
语气自然随和，脸上挂着客套的笑意，可叶舟一眼就能察觉，这份笑容里少了往日发自内心的熟稔亲近，取而代之的是恰到好处的疏离客气。是上位者对下属标准的礼貌，分寸拿捏得滴水不漏，挑不出半点毛病，却也隔了一层看不见的薄墙。
叶舟心底泛起一阵酸涩。他早就料到会有这一天，两人的立场已然错开，可真正面对面站在一起的时候，心口依旧闷闷地发堵。
论恩情，沈明远是他这辈子实打实的引路人。早年他在民政办默默无闻，是沈明远看透了他的本事，把机会交到他手上，给了他施展才干的平台。没有当初沈明远的赏识提携，就没有他叶舟后来的所有机缘和起色。这份知遇之恩，他一直记在心底，一辈子都不会抹去。
“这不眼看要过年了。”叶舟挠了挠后脑勺，脸上露出略带腼腆的笑意，“提前过来给您拜个早年，祝您新年万事顺遂。”
“哈哈哈，有心了有心了。”沈明远把香烟搁在桌面，抬手示意旁边的椅子，“坐吧小舟，我也祝你来年仕途稳步往上走。”
叶舟侧身落座，屁股依旧只搭三分之一的椅面，恪守晚辈下属的分寸。“沈副镇长，您晚上在家方便吗？”叶舟双手轻轻搓在一起，语速放得平缓克制，“家里备了一点新鲜的瓜果蔬菜，我给您送过去一点。”
这套暗语他已经说过一遍，此刻张口自然流畅。可沈明远没有顺势接话。他拿起桌上那根烟，在指尖来回捻转两圈，目光定定落在叶舟脸上，神色复杂难言。
“小舟。”
“嗯，您说。”
“姜副镇长那边……”沈明远话说到一半顿住，没有继续往下说，但其中的深意不言而喻。他不是试探拿捏，更不是刻意吊着叶舟，打心底里是在替叶舟考虑。如今叶舟明面上彻底归入姜映月的嫡系圈子，转头又单独来给自己登门送礼，一旦传出去，难免落人口实。旁人会说他两头站队，脚踏两条船，到最后哪边都落不下好下场。沈明远是真心在替他规避隐患。
叶舟鼻尖微微发酸，身子往