“醒了？”宁蕙心探进头来，眉眼温和，“早饭好了，快起来吃。”
叶舟低低应了一声，麻利穿衣下炕，掬着冷水洗了把脸，瞬间褪去残余的困意。饭桌摆着温热的小米粥、水煮蛋，还有一碟爽口的咸菜。他低头闷头扒着饭，心里却一直在盘算今日的行程。一早必须去镇政府走动一趟，备好的茶叶早已收拾妥当。
匆匆吃完早饭，他打开柜子，取出几盒规整的茶叶。不算名贵稀罕的品类，但包装端正体面，登门拜年恰到好处。他细心用旧报纸层层裹好，均分作两份，各装两盒，一一塞进那个陪伴自己多年的黑色人造革手提包。拉紧拉链，抬手轻轻拍了拍平整的包面，才算放心。
宁蕙心站在一旁看着他忙活，轻声问道：“又要上门送礼走动？”
“年底人情世故，该有的礼数不能少。”叶舟简单回了句，官场里的弯弯绕绕，没必要跟家里人细说。
旁边的叶子安听得真切，忍不住弯着眼打趣：“爸，你现在是真成长了。”
叶舟抬手轻轻拍了下他的后脑勺，笑着嗔怪：“去去去，小孩子家家别贫嘴。”
踏出家门，腊月的冷风迎面扑来，刮得人脸颊微凉。镇政府大院就在前头，他推着自行车走进院内，停稳车子，抬手掸掉衣角沾落的细碎灰尘。一路走过，碰上不少上班的同事。往日碰面顶多客气点头，如今老远就有人笑着招呼：“叶主任，早啊！”
“哎，早，大家都早。”叶舟一一笑着回应。
简简单单一声称呼，和从前直呼姓名截然不同。落在耳朵里，滋味格外不一样。他低头看了看脚上的旧棉鞋，鞋边早已磨得发白，可踩在大院平整的水泥地上，每一步都稳稳当当，格外踏实。
推开民政办大门，一股暖融融的热气扑面而来。办公室收拾得一尘不染，地面拖得发亮，窗台、桌角的积灰都擦拭得干干净净。钱美玲正拿着抹布细致擦着办公桌，见他进门，立刻停下手里的活，脸上瞬间堆起热忱的笑意：“哎哟，叶主任，您怎么来这么早啊！”
“钱大姐也来得勤快。”叶舟放下手里的包，看着整洁的屋子，顺势就要挽起袖子，“快过年了，咱们一起再拾掇拾掇，干净过年。”
“别别别！万万不可！”钱美玲连忙快步拦住