手帕层层展开，裹着家里所有积蓄。她指尖摩挲着一张张崭新的大团结，低头数了一遍又一遍，指尖微微发颤，最终抽出七十张，攥在手里走回堂屋，重重拍在叶舟掌心。
“拿去。这是家里大半积蓄。事要是办不成，你自己心里有数。”
一沓钞票厚实滚烫，隔着布料都能感受到重量，压得叶舟手心发沉。他郑重揣进贴身内兜，抬眼笑道。“放心。这事稳得住，办成了，回头带你和孩子好好补一补。”
“我不稀罕。”宁蕙心别过脸，转身回灶房收拾残局，背影藏着一丝忐忑不安。
接下来几日，叶舟日日往养老院跑。
院里施工不停，工人铲墙砌砖，满地水泥黄沙，空气里弥漫着淡淡的石灰粉尘味。叶舟站在院落边角，不打扰工人施工，静静看着工程推进，眼底踏实安稳，连日悬着的心彻底落地。
周五下午，办公室忙碌如常。曹志海忽然抬眼看向叶舟，开口唤他。“叶舟，过来一下。”
叶舟快步上前站定。
“晚上饭局地点定了，镇东头的老地方菜馆，熟吧？”
“熟的，我去过几次。”
“七点开席，提前到，别迟到。”曹志海淡淡叮嘱。
“明白。”叶舟点头记下。
傍晚六点半，天色渐暗。叶舟换了一身干净整齐的衣裳，骑着自行车提前出门。
老地方菜馆门面朴素，门口木招牌褪色老旧，透着九十年代小馆子的烟火气。他进门提前订好最里面的安静包间，简单点好荤素菜品，随后走出菜馆，站在门口静静等候。
天色黑得很快，街上只亮了两盏昏黄路灯，晚风带着凉意。
不多时，曹志海背着手慢悠悠走来，步态从容稳重。
叶舟立刻上前两步，态度恭敬：“主任，辛苦您特意帮忙张罗。”
“客气什么。”曹志海抬手轻拍他肩膀，眼神带着提点，“你的事，我自然会帮衬。好好把握今晚。”
“那您先进包间暖和，我在这儿等沈镇长。”
“一起等吧，也快到了。”
两人并肩站在门口闲聊片刻，远处路灯下，一道自行车影子缓缓驶来。沈副镇长骑着老式凤凰自行车，临近门口，单腿支地稳稳停住。
叶舟眼神一亮，立刻快步迎上前：“沈副镇长！”