进到堂屋，宁蕙心沏了热茶，端上一盘瓜子糖果摆在茶几上。叶宗德坐在木椅上，双手拘谨搁在膝盖，坐姿板正僵硬，跟在乡政府开会受训一模一样。旁边的叶宗富两只手来回不停搓着，手脚无处安放，浑身不自在。叶旺干脆缩在堂屋墙角，脑袋埋着，目光死死钉在自己布鞋的鞋尖，一动不动。
早先在祠堂门口扯着嗓门叫骂的那位本家大娘，此刻缩在人群后头，一身泼辣锐气消磨得一干二净，人瘦了好大一圈，花白头发草草挽了个髻。一路紧紧跟在叶宗德身后，手里攥一块旧手绢，时不时抬手蹭一下眼角，嘴里小声反反复复念叨小舟出息了，声音细若蚊蚋，不像说给旁人听，更像是自我宽慰。
叶舟落座主位，端起搪瓷杯抿了一口热茶，率先打破屋内凝滞的安静：“家里众人日子现下都安稳吧。”
“安稳，全都顺当。”叶宗德慌忙应声，语气带着小心翼翼的讨好，“晓明现如今在县城跑货运，收入比之前踏实太多。旺儿进了王学勤的家具厂上班，一个月实打实一千多工钱，年终厂里还发了奖金，孩子总算收了野性子，日子落地安稳了。”
他斜眼瞟了下墙角的叶旺，语气裹着几分真切的感念：“小舟，这份情我们一家人都记着。当初若是没有你开口托付王学勤收留管教他，这孩子现如今指不定还在外游荡惹祸，半点正经出路都没有。”
叶舟指尖轻轻摩挲杯壁，没有接这份道谢，只淡淡嗯了一声。
叶宗德怕场面冷下来，慌忙补充：“旺儿进厂干活
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