叶新梅手脚麻利，收拾完大半碗筷，转身端来一盘切好的时令水果。橙块、苹果块码得整整齐齐，边缘干净利落，没有一丝多余的果渣，剩余的橙皮被她细心卷成小巧的花型，点缀在盘沿，处处透着她一贯细致妥帖的性子。她轻声招呼众人吃水果，又拿起紫砂壶，给杨明的青瓷茶杯续满热茶，动作轻柔不扰人，做完这一切，才侧身坐在侧边的椅子上，安静陪着。
叶舟见状，下意识起身，想着搭把手收拾残余碗筷、擦拭桌面。刚伸手碰到桌沿，身后就传来一道温和却不容拒绝的声音。
“叶舟，别忙活了，过来坐，再聊两句。”
是杨明。他整个人松弛地靠在布艺沙发里，指尖轻轻捏着刚续满的热茶，神态闲适，语气随意得如同寻常家常闲谈。可叶舟心里清楚，小姑父身居体制多年，心思缜密、行事有度，从来不会无谓留人。这看似随口的挽留，绝非简单的饭后唠嗑，定然是有正经话要单独交代、细细盘问。
他立刻收回手，将指尖捏着的一瓣橙子轻轻放回果盘，抬手抚平衣角细微的褶皱，端正身姿重新坐回原位，目光澄澈沉稳，坦然看向杨明，做好了倾听的准备。
杨明端着茶杯，指尖摩挲着温润的杯壁，目光沉沉落在叶舟身上，迟迟没有开口问话。客厅里一时静了下来，只剩窗外偶尔掠过的风声，以及茶水细微的温热气息。
没人知晓，此刻杨明心中早已思绪万千。他一生深耕仕途，打拼半生，积攒下遍布振舟的人脉脉络、扎实稳固的政治资源，可膝下一双儿女，一个深耕银行信贷，一个任职风控岗位，尽数游离在体制之外。他这辈子打拼下来的一切底蕴、人脉与格局，竟没有一个至亲后辈能够承接延续。
反观眼前的叶舟，年纪轻轻扎根基层，做事勤恳踏实、头脑通透灵活，不贪功、不浮躁，更难得的是心怀百姓、行事端正，是实打实愿意沉下心为群众办实事、解难题的靠谱年轻人。这段时间，他默默观察许久，心里早已悄悄动了栽培、托举的念头。只是官场沉浮多年，他深谙知人识人、循序渐进的道理，从不轻易表露心意，更不会贸然许诺，一切都要靠观察、靠打磨、靠对方自身站稳脚跟。
沉吟片刻，杨明低头浅浅抿了一口热茶，温润的茶