苏小哲的声线绷得很紧。
“那二十三个孩子的脸，我闭上眼就能看见。
铅进了骨头，大夫说排毒治疗最快也要两年，两年，那些孩子才七八岁。”
他深吸一口气。
“我苏小哲是清北的博士，读了二十年的书，不是为了替别人把孩子的活路压死。”
办公室里只有挂钟的秒针在走。
滴答，滴答。
林远站起来。
他绕过办公桌，走到苏小哲面前，伸出右手。
“欢迎回来，苏县长。”
苏小哲看着那只手，愣了一秒。
他握上去。
两个人的手紧紧攥在一起。没有多余的话。
松开手后，苏小哲推了推眼镜，恢复了几分惯常的冷静：“我有一个条件。”
“说。”
“以后涉及重大决策，让我参与核心碰头会。”苏小哲目光直视林远。
“我不要求你信任我，但我要知情权，不搞小圈子。”
林远看着他，三秒后点头。
“行。”
当晚九点。
苏小哲回到县政府宿舍，关上门。
他在书桌前坐了五分钟，然后拿起手机，拨通了王朝阳的号码。
电话响了三声，通了。
“王部长，我是小哲。”苏小哲的语气恭敬，和往常没有任何区别。
“嗯，小哲。”王朝阳的声音透着惯常的温和。
“琅琊的情况怎么样了？”
“王部长，琅琊这个案子，涉及面太大了。省纪委已经正式督办，省环保厅的二级响应也启动了。”
苏小哲顿了顿：“我作为县长，必须全面配合省里的调查，市里如果有任何指示，请以正式文件的形式下达，我照章办事。”
电话那头沉默了。
五秒。
十秒。
十五秒。
苏小哲握着手机，能听到自己的心跳。
“你好自为之。”
王朝阳挂断了电话。
嘟——嘟——嘟——
苏小哲放下手机，闭上眼。
后背已经被冷汗浸透了。
同一时间。
京州市委书记赵立本的书房。
台灯散发着暖黄色的光。
赵立本坐在红木椅上，手里拿着一本摊开的《资治通鉴》，但目光没有落在书页上。