庾定初正苦闷地坐在书房里，低垂着头，抱在一处的双手不时敲打起桌面，而且愈发用力了。近日来，他虽然靠着嫌犯的供述，一连押来了无数人，可没一个能交代出有用的信息。尽管有的官员迫于拷打，胡乱诌出了所谓的内情，承认了‘梅党’的身份，但对他来说毫无价值——他想要的，是彻底揭发出座师当年的恶迹，若得不到真相，绝对不会罢手。
定初忽听到几声咳嗽，回过神来，见狄梦明已恭敬地候在一旁，上呈供词。
“放那儿吧。”定初随意一瞥，显然对这些没用的供状丧失了耐心；但稍一转念，还是多嘴了一句：“又是关于纵火的事吧？告诉他们，具体谁放的火我不关心，现在重要的是借此揪出朝廷认定的邪党。”
梦明笑道：“您猜错了。这个正是您想看的。”
定初抬头怔了一下，忙将供词放正了看：
‘据经历司知事供称：其旧在先巡抚某某（即大人之座师）手下办差，因御史梅思古至此巡察，私受召见，乃诬先巡抚罪状云云，助彼弹劾。尔后梅逆弹劾不果，然亦将白银三十两相赠。遍问其同僚，皆言该犯曾告发先巡抚，可证无误。’
定初看到这供词如此明白，一拍桌子，猛然站起，“真是天助我也！本以为案卷都被烧了个干净，没有事实可查了，不成想就抓着一个梅党！说得虽然感觉半真半假，但真所谓‘不中亦不远矣’！”
兴奋之余，他不留意地看到了后面的内容：
‘又问该犯同谋几人、名姓若何，该犯忽闭口不言，诈作疯癫，审问于是暂止。卑职等不敢擅行，但请按察示下。’
定初的表情又凝重了。他踱步几回，把视线移到狄梦明脸上，后者立刻答道：“依小人之意，只好继续上刑，直到逼他说出实话为止。”
定初却不甚满意，咂咂嘴道：“先前给他用的刑已经够多了，但他还是选择在此时装疯卖傻，说明他绝对不可能交代了。万一再把他打死了，线索岂不完全断了？”
“那……属下实不知如何了。总不能好吃好喝的招待他吧？”
定初的脚步顿时停了，他朝梦明眨了两次眼：“唉，你这么一说……我好像有想法了。传令下去，叫停对他的一切讯问，将衙门后的那间空屋打扫打扫，迎请他入住。我自去寻一副灵丹妙药，管教治好他的疯病！”
狄梦明发了懵，半天才举手作揖，答了声“奉命”。
知事被好几个兵丁费力地抬着，终于来到了那间窗明几净的屋子。他从阴冷潮湿的监狱