庾定初正色不变：“学生感念您的大恩大德，但公私分明，岂甘为党争鹰犬！如果老师觉得我有负栽培的话，免了我的官，杀了我的头，皆听之任之！”
“好，你想搏一个清名，老夫就成全你！滚回去等着吧！”座师一挥衣袖，朝里屋走去了。
庾定初退出官署，心情愈发沉重郁闷。他心不在焉地牵住马，正准备回家时，耳边听得有人叫道：“与老大人谈了什么事？”
定初打眼一瞧，是多年的老友田声淳。这所谓的老友，不过是同党相结罢了，然而此人颇有一种狂狷之气，亦不屑寻章摘句之事，异于世俗，所以对他的印象不算多坏。
“没谈什么。”定初冷冷答道。
“那太好了。我们几个同僚已经在朝房备好了酒食，专门等着你过去，为你接风洗尘呢。既然无事，现在走吧？”
庾定初头都不抬一下：“我不想再和他们沾上一点关系。”
声淳愣住片刻，笑道：“这可不像你说的话。那群人固然蠢恶，但与他们相交，不过为我所用，视作薪柴耳。烧之即成灰烬，何必正眼看待。”
定初的心态变了，不想作白费力气的反驳，见他执意要求，只好默默点头了。
他一进朝房，看到众多官员衣冠不整，酒气熏天，你推我搡地闹着，心中就不觉升起一股无名之火。他强忍着，应对完了他们上前的寒暄，便在主位上坐定。
他索性不动筷子，亦不饮酒，只闷着头，无意间听到了身旁的议论：
“这次京察大计，我们的人应该都安全了。”
“哎呀，全是仰仗庾公一手办成，挫灭敌党的威风，我们才有今日的美好前途！等考察一过，我立刻劝老座师，从各衙门活动活动，让您去江南管盐务去。”
“我的事可以再搁，还是先帮您求官吧。”
“哪里哪里，您的事更重要……”
定初想到自己本为惩治罪恶，如今却为他们铺成了平坦的大道，放任他们去碾碎更多无辜的骨血，这究竟还算不算正义呢？他心寒至极，用力抓紧了酒杯，颤抖得似乎要捏碎了。
“庾公，在下来敬你一杯。”一个稍显年轻的官员忽然走到他面前，躬着身子说。
“我心情不好，不乐于喝这些浊得像是泔水的劣等酒。你无事献殷勤，要干什么？”定初毫无客气的意思。
那人嘻嘻一笑，从怀里掏出几块纹银，偷偷塞进他的袖口，“咱们当年都是同榜的进士，您