当他把这些委屈、怨怼尽数诉说时，换来的，只有镇国公难以忍耐地深吸一口气。
他的外孙，那个小时候骑在他脖子上揪他胡须的孩子，那个他手把手教着读帝范政要的孩子，不见了。如今他眼里只剩被逼到了绝处才会生出的疯狂。而疯狂和愚蠢，有时候长得一模一样。
一生太过坦顺，此刻对他来说，竟然就算绝处。镇国公难以理解，甚至忍不住开口道，“你小时候，我教你骑马，你说你怕，不敢上鞍。我告诉你，你是储君，是未来的天子，不能怕，你就咬着牙上去了。从马上摔下来三次，摔断了骨头，躺了两个月，伤好后，第一件事就是去找那匹马，说翁翁不要换，孤就要骑它，骑到它服。那时我觉得，我这个外孙虽然胆子不大，但骨子里有一股韧劲，摔不怕，打不垮。是我南朝的太子，将来的明君。”
——太子在镇国公面前，当然是孩子。
一个孩子向最疼他的外祖诉苦诉难，最想要的甚至不是外祖豁出性命帮他，仅仅是，外祖心疼他，哪怕说一句，这两年苦了你了，再忠言逆耳也不迟。所以镇国公的反应，同样刺痛了太子。
“别提什么少时！孤是太子，是君，而你是臣，是……”
“你太叫我失望了。”
两年幽闭，太子渐渐多疑、偏执、急功近利，心性既已偏歪，路也随之偏拐。他已走远了。万般规劝皆成空谈，太子油盐不进，镇国公无力也不想管了，甩下这一句，就走了。
二人不欢而散。太子令亲卫退下。
殿内烛火幽微，明暗分割两地，将一室压抑衬得愈发窒息。片刻后，密道门缓缓开启，暗室内走出一人。
“国公一意孤行，是帮不上孤了。他手中兵马数万，若他肯倾力相助，孤的胜算可高三成。”
“镇国公不愿助殿下行险，但也绝不会害你。袖手旁观，或许已是变相成全了。好在后宫还有母后坐镇。”
“于母后而言，她赵氏一族的荣光，比我重要。”
“但你是她唯一的孩子，如同她是镇国公唯一的女儿一样，血脉牵绊，根深蒂固，终归是一家人。”
太子嗤笑：“一家人……”
“家人，确然同样会依附权势而舍亲情。臣知殿下心伤，可只要跨过这道绝境垭口，他日