“驾！”季清嘉御马出去，马儿往内城外急急飞驰。
新进宴结束，杜燕宁独自出了皇宫，背着身后漫天绽放的烟火，只需要低低头，地上的大理石砖就能把天空的绚烂一览无余。
她骑在马上慢慢往家中走，还在回味宫里的酒果，那真是琼浆甘露，后劲绵长，已醉了七八分。
时辰已近深夜，踩着宫门下钥的光景才出宫。内城的街道上的宫灯大多熄了，只剩零星几盏将灭未灭。她借着天上烟火明灭的光，才勉强辨认出回家的路。
摇摇晃晃，半醉半醒，她也不知自己走到了什么地方。内城街巷如迷宫，条条都相似，道道都森严。
转过一个路口，前方的街道忽然变得彻底昏暗，似乎已经许久无人走动。烟火的光照亮了不远处一处宽阔至极的府门，她眯着眼睛瞧见一派朱红鎏金，只是那门上的漆已经斑驳剥落，门紧闭着，门外没有点灯，也不见看门的人。
府墙内有一棵极大的树，粗壮的枝干从墙头斜斜伸出，几乎覆盖了半条街，浓密的树冠在夜风里沙沙作响，听着像有什么东西在树叶间缓慢地爬行。
杜燕宁勒住了马，仰头去看那在内城规划中不合时宜的大树。又左右看了看，这地方怎么如此荒僻？这样的高门大宅，不可能没人修剪树枝，除非这座府邸没人住了。
借着残余的几分醉意，燕宁大着胆子催马靠近了些，走到门前，她仰头去看那高高的门匾，只见牌匾上积满灰尘，蛛网横生，几个大字在晦暗的光里仍然依稀可辨——
长帝姬府。
长帝姬？她听说先帝崩逝后不久，长帝姬也殁了。可具体怎么死的，她不知道。她并非在辛都长大，这些皇家旧事本就不入她耳。但也许，辛都本地人也未必知晓？
烟火渐渐稀落下去，终至沉寂。天地间只剩下几颗稀疏的星，和半弯被薄云遮去大半的月亮。
就在这时，她忽然听到旁边那棵大树上传来枝叶摇动的声响。
她猛地转头，望向那一片漆黑的树影，不会……是鬼吧？她学过茅山术，不怕鬼，反倒生出几分好奇，于是翻身下马，朝树下走去。但她什么也看不清。
那一大团树影把最后的光线都吞了进去。燕宁屏住呼吸，等着眼睛适应这黑暗。
忽然，天际乍亮。一朵烟花在夜空中炸开，金光流泻。也就在这一刹那，树上又传来一声枝干弯折的脆响，浓密的枝叶猛地一沉，像是有人踩断了脚下的树枝。
“什么人！”杜燕宁酒意上头，冲着