掌柜的双手微微颤抖，他环顾四周，看着满楼激动不已的学子，深吸一口气，高声道。
“今夜诗会魁首，江宁府，陆明渊陆案首！彩银五百两！”
话音刚落，一名伙计便端着一个巨大的红漆托盘走了上来。
托盘之上，是码放得整整齐齐的银锭，在灯火下闪烁着眩目而诱人的光芒。
五百两白银！
这笔巨款，足以让一个寒门之家彻底改变命运。
也足以让任何一个举子在京城过上一年半载锦衣玉食的生活。
无数道羡慕、嫉妒、灼热的目光，都汇聚在了那盘白银之上。
然而，作为这一切的中心，陆明渊却只是平静地看着。
他看着那托盘被伙计恭恭敬敬地端到自己面前，看着张孝纯和李慕白等人脸上那发自内心的激动与喜悦。
他没有伸手去接，只是对着那掌柜温和一笑，声音清朗，却足以让整个三楼都听得清清楚楚。
“掌柜的，这笔银子，明渊愧领。”
此言一出，满座皆惊。
张孝纯急道：“陆小弟，这是你应得的，如何愧领？”
陆明渊摇了摇头，目光扫过三楼一张张或惊讶，或不解的脸庞，缓缓说道。
“明渊此来京城，只为求学。能与诸位同年在此相聚，以文会友，已是幸事。”
“这彩头，不过是锦上添花罢了。”
他顿了顿，转向掌柜，微微躬身。
“便请掌柜代为保管这五百两银子。”
“自今日起，凡入住状元楼的应试举子，囊中羞涩者，其房费，皆出于此，直至用尽为止。”