但倘若直白拒绝，便是当众翻脸，恩义顷刻化为仇怨，后患无穷。
思及此处，李继业心思瞬息百转，骤然长身而起，双拳合拢躬身一礼，朗声道。
“太师执掌中枢多年，如今朝堂大势尽握手中，朝野上下，无人能撄其锋芒。
往日与中枢分庭抗礼的世家、文阀大族，如今亦只能敛迹蛰伏。放眼天下，太师之势，当真一时无两。”
一番话直言时局，毫不遮掩。
蔡京脸上那份招揽时的恳切笑意微微一僵，眸色骤然沉了下来。
——他久居宰辅之位，旁人或是曲意逢迎，或是缄口避忌，极少有人敢这般当众撕破朝堂强弱格局。
他指尖不急不缓叩着案沿，神色莫测，静静等着对方继续说下去。
李继业虎目微扬，见蔡京并未发飙。面上立时浮起几分自嘲之色道。
“晚辈素来偏爱烈酒，性情也随之刚烈，说话向来不知迂回。方才口无遮拦，还请太师莫要见怪。”
蔡京默然不语，端起茶盏浅酌一口，静待下文。
话音稍顿，李继业抬手指向一侧方才细细翻阅过的族谱，神情陡然肃穆道。
“太师先前品评陇西诸房门第，想必也深知我沂阳一脉的处境。
嫡支守旧、日渐衰微，我这一支流落四方，颠沛多年。
族中先祖遗愿，便是要重整支脉，扩立十三分支，日后能与四大主房并肩而立，重兴李氏基业。
倘若今日我拜入太师门下，便是沂阳房彻底依附中枢。往后族中子弟仰人鼻息，再无半分自立底气。
陇西祖祠之内，列祖列宗英灵在上，晚辈若是做出此事，便是愧对先祖，彻底断了本支振兴的念想。
祖命如山，晚辈实在不敢相负。”
蔡京面色又是一变。
——起初见对方直言朝堂格局，他还以为少年要当场翻脸对峙。
万万没料到，此人竟反手拾起自己先前品评门第的说辞，以此为刃，从容回击。
这一手以彼之道还施彼身，着实出乎他的意料。
李继业话音未落，旋即再施一礼，条理清晰地续道。
“除此之外，此番入京，晚辈身负重托。慕容贵妃昔日施以恩德，助我在青州站稳根基。
青州慕容府尊、大名府梁中书，又相继将贺礼与纲运重任托付于我。受托在先，恩情未了。
我自青州远道而来，入京之后先拜谒太师，已然算是礼数有亏。
若是恩情