沟渠两边，新垦的农田里已经冒出了绿油油的麦苗。
这地是春天才开的，往年全是荒草和碎石，难民们来了之后，寨里按户分了田，又借了种子和农具。
如今一畦一畦的麦子正迎着午后的日光，长得精神抖擞。
田埂上，一个老汉拄着锄头歇气，远远看见蓝羽胯下那匹快马，从山道上飞驰而过，眯起眼看了片刻，回头对自家儿子说道。
“看见没有——咱二龙山的马，就是跑得比官军快！”
……
如果从空中俯瞰，同样的景象在清风山、桃花山同样上演着。
——山腰上的寨子人来人往，山脚下的屯田一片新绿，沟渠沿着山势蜿蜒而下。
把这几个月前还是匪巢的四座山头密密匝匝地串在了一起。
围绕着四山的屯点上，工匠们在修路，妇人们在晾晒新收的麻皮，孩子们在晒谷场上追着自家的狗跑。
到处都是新翻的泥土，到处都是正在搭设的脚手架，到处都是半成品的窝棚和粮仓。
——此地虽小，却是一个正在生长的时代。
……
阳光从天空缓缓落下来，落在白虎山的山谷里。
白虎山十三座山头，既不险峻，也无雄关，做不得寨，屯不得兵，倒是山谷里水草丰美，地势平缓。
皇甫端来了之后在四山转了一圈，一眼就看中了这块地。
山谷里此刻正热闹着。新扎的马栏沿着溪水排出去老远，栏里的马匹或站或卧，或低头饮溪。
几个从河北难民里挑出来的后生正光着膀子，把一捆捆新割的苜蓿从马车上卸下来。汗珠子顺着脊背往下淌，在腰窝里积成一汪咸水。
远处有马蹄声，两匹刚驯了半月的马驹正在围栏里被马夫牵着遛圈，偶尔不听话了便尥一蹶子。
皇甫端正蹲在一匹枣红小母马旁边，一手掰开马嘴看牙口，一手在马脖子上慢慢摸着。
这匹小母马才一岁出头，毛色油亮，四腿修长，性子却温顺得很。
皇甫端伸手探它耳朵，它也不躲，只是偏了偏头，拿鼻子蹭了蹭他的袖口。
这来青州才一月有余，四山的马匹已被他梳理了一遍——老弱的该杀的杀了，该放生的放生；能用的该配种的配种，该驯的驯。
又从沧州那边花大价钱买了十来匹好种马，连夜押回来。