戌时，夜色撩人。
一曲唱罢，满座叫好。
西门庆抚掌大笑，举起酒杯道：“好一个‘鱼儿入了千层网’！明日狮子楼上，正是那厮的葬身之地！”
众人举杯，一饮而尽。
西门庆开怀大笑，神志尚还清醒。他一只手在怀中新宠的腰肢上游走。另一只手端着酒杯，对几个弟兄嘱咐道。
“明日得手之后，那几个当头的自然是要杀了。剩下的那些随从，手脚利索的留下，充入庄上做苦力。
老弱病残嘛——”他顿了顿，桃花眼微微眯起道：“卖到西南边去，那边的炭矿上常年缺人，不论死活，按人头给钱。
这一趟下来，少说也能进账三五百贯。”
西门庆又转向云理守，压低声音道：“云哥哥，明日那批马你亲自经手。
上百匹好马，虽说成色差了些，但胜在数量多。北边来的马贩子我认识几个，你连夜牵过去。
不要走大路，从清河县那边绕。价钱压一压，别让人看出咱们急。”
西门庆又叮嘱了几句——尸首要处理干净，不能留痕迹。
县衙那边要打点，别让多事的人嚼舌根；狮子楼明日要清场，闲杂人等一律不许进。
一件一件，安排得井井有条，像一张密不透风的网，把所有的环节都兜住了。
十兄弟分工明确——云理守管马，吴典恩管器械，常峙节管货物，白来光管人手，花子虚管钱粮，应伯爵管官府。
各司其职，各有所长。他们在阳谷县盘踞多年，是一点一点舔着人血长起来的。
另一边厅中那些舞女正三三两两地收拾乐器，准备谢幕换场。
其中一个舞女走在最前面，抬目似看见什么。尖叫道。
“啊——”
众人被这突如其来的尖叫吓了一跳。西门庆一声怒骂道。
“嚎什么丧！”
他顺着舞女的手指，往花厅大门处看去。
门口站着一个人影。
烛火被夜风吹得摇晃，那人的脸在明暗之间交替，看不太真切。但身形、衣着、站姿——细看之下，是应二哥，应伯爵。
西门庆长舒一口气，举杯打趣道：“原来是应二哥，你可吓我等一跳。
刚刚还在议论明日收尾之事，正要找你商量呢。我近日谋得官身，没走县衙门路，故而没有给孝敬。
所以还要劳烦应二哥，去帮忙疏通疏通，顺便再补上一些孝敬，免得县老爷为难我