马行里有人打听马价，铁铺里有人问修车轴，狮子楼下的茶摊上有人闲聊，炭房门口有人借火，粪场边有人歇脚，赌坊里有人输了钱在骂娘。
四处城门，亦都有人进进出出。
尤其是西门庆名下和其有关联的店铺——生药铺、缎子铺、绒线铺、当铺。都有人进去转了一圈。
其中一个瘦小的身影，格外灵活。
郓哥儿直接把一两银子梭哈，全换成了铜钱。给帮过自己的三舅八爷送去。一点点的问出来了西门庆的消息。
这一两银子，像一把撒出去的网，把整个阳谷县的人情世故都兜了进来。
——一贯钱，沉甸甸的，坠得他腰间的布袋子都快拖到地上。
直到日近斜阳，郓哥儿从最后一户人家里出来。整个布袋子消失不见。
换来的是他怀里揣着厚厚一沓纸，纸上歪歪斜斜地记着人名、铺名、关系、住址。
有些字他不会写，就用圈圈叉叉代替，但他自己看得懂。把纸往怀里塞了塞，拍了拍，朝城外走去。
……
西门府邸。
大门朱漆锃亮，铜钉在夕阳下泛着金光。
门楣上的匾额“西门府”三个字被余晖镀了一层红，像是蘸了血写成的。
西门庆站在台阶上，换了一身行头。
头戴一顶青纱皂巾，身穿一件翠蓝罗袍，腰系一条金线绦带，脚蹬一双粉底皂靴。袍子上的暗纹在光线下隐隐流转，一看便是上等的蜀锦。
他整个人站在那里，像一棵被金水浇过的树，从头到脚都散发着一种刚刚出炉的崭新富贵气。
西门庆看着远处走来的几个人，转头向门内使了一个眼神。门内的人儿眉目传情了一下，放下快步往后院去了。
西门庆转身下了台阶，大笑着迎了上去。
“应兄！花兄！恕小弟昨夜醉酒，还要诸位兄弟帮衬着处理琐事。等会儿小弟摆酒赔罪！”
应伯爵脸色惭愧，连连拱手道：“大官人说的哪里话！
该是我等向大官人赔罪才是。
本来去帮大官人处理事情，结果没处理成，反而还被那贼人的气度所压，失了咱阳谷县的威风。”
他话锋一转，肃穆道：“主要是我担心在药铺冲突，会影响大官人最近的官身。那可是头等大事，马虎不得。”
花子虚连忙接话道：“就是就是！要不是怕生事端，影响了大官人的仕途，我等当场就跟他拼