衙役便将听来的零碎消息，禀报着——赵德柱如何上门威逼…李家如何否认有虎…争执间赵德柱“意外”身亡…等云云。
“也就是说赵家与这李家，前晚刚出了人命？还是赵家的人死在了李家院里？” 孙书办缓缓重复，语气意味深长道。
“是。李村不少人都听见了动静。”衙役肯定道。
孙书办不再多言，挥手：“走，去李村。先看看这李家。”
……
…
李村，李大家小院。
李大和王氏坐在院中矮凳上，面前是两名神色严肃的衙役和那位孙书办。院外围了些村民，交头接耳，神情各异。
李大脸色灰败，眼神透着疲惫与惊惶，与寻常遭遇横祸、又见官畏惧的乡下老汉并无二致。
王氏更是低头垂泪，肩膀不时耸动。
“李大，前日晚间，赵德柱是否曾带人到你家中？” 孙书办开门见山，目光如锥道。
李大身子一颤，连忙点头，声音沙哑道：“回……回大人话，是，来过。”
“所为何事？”
“为……为了一头虎尸。草民之子前些日子坠涧受伤，侥幸拾回条命，哪里有什么虎尸？
赵二爷不信，定要搜查，还拿出不知何时的借据，说是欠了他家百贯钱……争执起来，赵二爷他……他自己脚下不稳，撞在了刀上……” 李大语气惶恐，将当日李继业设计的那套说辞复述了一遍。
细节模糊，但关键点清晰——争执，意外。
“之后呢？”
“之后……之后草民心中害怕赵二爷死在我家院里，赵太公岂能善罢甘休？我儿继业重伤初愈，弟妹年幼。
我们……我们实在怕极了。当夜就让我那三个不成器的孩儿收拾了点东西，连夜……连夜从后山逃走了。” 李大说到此处，老泪纵横道。
“草民夫妇年迈，跑不动，只能留在家中，听天由命……”
孙书办静静听着，目光扫过简陋的院落，墙角立着的猎弓，梁上挂着的风干肉，以及李氏夫妇那无可挑剔的惊惧与哀伤。
“你儿子李继业，就是绰号‘石獾子’的那个？他伤势如何？可能与人搏杀？”
“大人明鉴！” 李大猛地抬头，又迅速低下，语气却带上了一丝为人父的激动与悲哀道。
“继业那孩子是命硬，从虎口涧底捡回条命，可抬回来时只剩半口气，高热数日，前几日才能勉强喝口