他低头，看着满地的珠子，脸上的肌肉不受控制地颤抖。
门外传来敲门声，张英贵的声音隔着门传进来。
“爷，十三爷来府上了。”
屋里的男人神色恢复平静，将地上的珠子一颗一颗捡起来。
“去请十三弟正厅暖阁入座，不得怠慢。”
暖阁内，十三皇子神色轻松地观察着墙上悬挂的字。
身后门被推开，他听见声音转头，刚好看见他的好四哥走进来。
“四哥，你这字是越来越出彩了。”
四爷挥退了下人，带着笑走近。
“你这一进门就夸人，可不像你。”
两人坐下，四爷亲自给他倒茶。
“你不在皇阿玛身边办差，怎么想起跑我这来了？”
十三皇子近些年极得皇上看重，可以说走到哪儿都带上。
十三皇子叹了口气，“四哥，这几日弟弟在宫里当差，可差点没憋坏了。前儿个，弟弟被派去毓庆宫修缮，那柱子看着结实，皇阿玛总觉得里面有白蚁，又责怪太子二哥那儿的宫人侍候不用心，三天两头让内务府换一批新的。”
正举着茶杯的四爷手顿住，太子情况都这般艰难了吗？
“因为这事，皇贵妃和皇阿玛吵起来了，宫里这会儿气氛僵着呢，弟弟也不好呆着，只来您这躲个闲。”
四爷喝了一口茶，微微发烫的茶汤入喉，先苦后甘，像是遮住了心中的酸涩。
“皇贵妃一向疼爱太子，我记得很多年前，太子生病，皇贵妃亲自去照顾过。”
那会儿宫里闹得沸沸扬扬，因太子生病，不少喇嘛进宫为太子祈福。
他那会儿年岁小，却记忆犹新。
十三皇子沉默下来，谁不羡慕太子？同为皇阿玛的儿子，太子得到的太多，太容易。
或许是得来容易，才不会珍惜。
“四哥，明年南巡，弟弟这次会伴驾，十四妹妹那边，还请四哥多多照顾。”
他只剩下这一个同胞妹妹了，在深宫中总有他照顾不到的地方，宫里奴才又是势利眼，皇贵妃在时还好些，这次皇贵妃一同出巡，宫里就很难说。
他找不到可以托付的人，只能找到四哥这边。
四爷点头，这次南巡名单已经下来，年长的皇子除了太子都不在其中。
若四年后太子被废一事是真，这让他嗅到了风雨欲来的气息。
皇阿玛带上太子，到底是什么用意？是不放心，还是敲打？