有一个孩子，冬天冷，蹲在火盆边烤火。火盆里放着几块炭，红红的，热热的。他拿着一根铁筷，拨弄炭火。一块炭被拨到一边，没有烧透，半红半黑。他夹起来看，觉得它像一盏灯。他问爷爷：“这块炭为什么是灯的 shape？”爷爷接过炭，看了看，说：“因为它本来就是灯暖过的树枝烧成的。”孩子把炭贴在脸上，觉得暖暖的。他把炭放回火盆，火又烧起来了。他笑了。
很多年后，那个孩子长大了。他离开了老屋，去了很远的地方。他烤过很多火，暖气，空调，电暖器。但他最喜欢的，还是火盆里烧炭的感觉。不烫，不燥，不烤人，但它暖得透。他老了，回到老屋。火盆还在，炭还在。他夹起一块炭，放在手心，觉得沉沉的，还有一点温。他笑了。他知道了，炭等了他一辈子。他来了，它就暖了。他把炭放回火盆，点着火，火苗舔着炭，炭红了，屋里暖了。他闭上眼睛，觉得自己就是那根树枝。被灯暖过，被炭窑烧过，被火盆点过。暖传了下来，他接到了，就暖了。
他把炭传给孙子。孙子冬天也烤火，也觉得暖。一代一代，一炭一炭。炭越来越小，最后烧成了灰。灰被风吹走了。但那种暖，还在。在每一个冬天烤火的人心里，在每一块被夹起又放下的炭火里。
有一个孩子，在火盆边拨弄炭火，夹起一块炭，觉得手心一暖。他笑了。他不知道，那是炭的暖。它等了他很久，等到了。他感觉到了，它就亮了。他笑了，它就暖了。
后来，后来。后来的后来。有一个早晨，太阳升起来，光照在大地上。一个孩子从梦中醒来，走到火盆边，夹起一块炭，觉得手心一暖。他笑了。他不知道，在他手心的暖里，有一根树枝，被灯暖过。它变成了炭，等了他