绕过影壁，远远就听见正厅里传来王雅慧的朗朗笑声。
“刘公子一表人才，我们家瑛瑛能嫁给你，是她的福气……”
南瑛脚步顿了顿，偏头看了裴蘅一眼——他神色淡然，只是嘴唇抿得发白。
握着他的手紧了一瞬，抬腿往前走。靴子踩在地面上，发出沉闷的响声。
正厅到了。
地上一溜排开的聘礼，红绸扎得整整齐齐，映得满室红光。
指尖掐进掌心，短促的钝痛袭上来，紧紧地包裹住了南瑛全身。
身侧的裴蘅伸出手，指腹覆上她掐进掌心的手指，一根一根地掰开。宽大的手掌把她的手整个裹住，拇指在她手背上很轻地蹭了一下。
刘金宝坐在主位上。白白胖胖，脸圆得像刚出笼的馒头，下巴叠着两层肉。
旁边的王雅慧脸上挂着压不住的谄媚，正弯腰给他倒茶。
一见南瑛回来，刘金宝眯着眼打量她。那眼神像一根黏腻的舌头，从她脸上慢慢舔过去。
裴蘅往前迈了一步，悄无声息地隔开那道视线。
站起来拱手的刘金宝这才注意到这个高大的男人，视线从南瑛脸上滑到两人交握的手上。
前阵子就听说南大小姐带了个俊俏的书生回府，两人同睡一屋，好事将近。他本不信——整个北境，能配得上南大小姐的，只有他刘金宝一人。
这穷书生跟团烂泥一样，凭什么在上头插着朵美艳的玫瑰？
目光落在裴蘅脸上，肥厚的嘴唇掀了掀。
“哟，想必这位就是南大小姐带回来的那个小白脸？”小眼睛眯了眯，嘴角往下撇，“果真是生得一副好皮囊，怪不得大小姐看不上我刘某人呢。”
迈着小碎步凑到裴蘅眼前，试图与他平视。奈何身量不够，脖子拼命往后仰，仰了半天，视线却只堪堪够到裴蘅的下巴。又踮了踮脚，还是够不着。
反观裴蘅，全程只字未言。光线从他背后涌来，将他的脸埋在阴影里。目光从暗处落下来，淡淡地覆在刘金宝脸上。
刘金宝嗤笑一声，叉腰往前走了两步，“怎么？还是个哑巴？”
等了一会儿，没等到反击。正欲移开脚步，膝盖后窝忽然一阵酸麻。腿一软，整个人往前一栽，膝盖磕在青石板上，发出一声闷响。
随从赶紧上前扶。旁边的丫鬟小厮看戏看得正起劲，有个丫鬟没忍住，“噗嗤”笑出了声。
被架