孙彪的二十个“脚夫”挤上前，从那几乎被踩烂的人堆里把那口出气多进气少的巡按、连同几个细作硬拖了出来。留着活口，是要押去州府，当着众官、众乡老，再审一遍。
高锦立在粮车上，居高临下，望着那个被打得鼻青脸肿、官袍尽碎的巡按，淡淡道：
“大人这一趟，本想拿萧将军一条命、栽他一个反名。可惜，”他佯叹一声，“这满城人心已经焊死了。你撒的每一句谎、带的每一个兵、喊的每一声‘拿下’都是在替我把‘妖人构陷忠良’六个字，亲手钉进这满城百姓心里。”
“你不是来拿萧长庆的。”他俯视着那滩烂泥似的人，唇角扯起一抹见血的弧度，“你是来，给我递投名状的。”
那巡按贴身的褡裢夹层里被搜出了一枚腰牌。
牌子是上好的羊脂玉，刻着繁复的家纹。这是京城高门府第里才有的东西。再配上这几个"行脚商人"满口的京城官话，不必高锦多说，百姓自己就明白了：这哪是什么行脚客，分明是京城派来的奸细！
铁证如山。
百姓们这才惊觉：这些日子把他们吓得睡不着的"萧军要反"，竟是有人从千里之外的京城，处心积虑派来的奸细，编了谎、还专挑日子地点栽赃，要把一个替他们血战守关的忠良，活活逼反、栽死！
那股反风，霎时调了头。先前的恐惧与提防尽化作对“幕后妖人”的滔天怒火。
“妖人构陷忠良”六个字，再不必高锦多费一句唇舌，满城百姓自己就替他喊遍了大街小巷。
回营路上，高锦把腰牌递到萧长庆面前。将军只扫了一眼，脸色便一寸寸沉了下去，像结了层冰。
“卫国公府。”他从牙缝里挤出四个字，“当朝太后的娘家，天子的母族。满京城最显赫的外戚。”
帐里的空气，骤然凝住。
高锦心里一沉。
是这卫国公自己，容不下一个手握重兵的边将？还是......龙椅上那位的杀心，借了外戚的手？
无论如何，舆论初战告捷。
可就在高锦以为能松口气的当口，北疆的烽燧，毫无征兆地，一夜尽燃。
亲兵连滚带爬冲进帐：“将军！高主簿！胡、胡骑叩边！黑压压一片，少说五万！他们……像是早算准了咱们军心浮动，专挑这个节骨眼来的！”
高锦的心，沉了下去。
有人