周朔推脱不开，只得与叶昕昕一同踏出鲜于府大门。
待彻底脱离院内两人打趣打量的视线，周朔才停下脚步，语气带着几分不自在开口解释：“叶二小姐，香浓她...，言语若有唐突之处，还望你莫要放在心上，改日我自会私下同她分说清楚。”
方才在院中与人闲谈时的柔和暖意尽数褪去，此刻的周朔，又变回了叶昕昕初次在杨府相见时那副淡漠疏离的模样。
只是碍于花香浓的撮合，他的眉眼间掺着几分难以掩饰的尴尬与愧疚。
叶昕昕颔首，平静地道：“无妨，嫂嫂也是一片好意，世子不必介怀，我不会因此胡思乱想。”
她能看出花香浓有意撮合他们二人的心思。
平心而论，周朔的确是万里挑一的良人。
他温文儒雅，品行端方，身居郡王世子之位，前程不可限量，年岁长自己八岁这点，她也全然不在意。
可横亘在两人之间的门第鸿沟，实在难以逾越。
他是皇家亲眷，诚郡王府名正言顺的世子。而她，不过是五品官员家中不受待见的庶女，自幼在深宅磋磨长大。
纵使周朔父母心胸开阔，不计较出身高低，外头满城流言蜚语，世人指指点点，也足以将她死死淹没。
她只想寻一个平凡之人，安稳度过余生。
不想因为周朔，再遭受这些不必要的无妄之灾。
远远望见叶家马车缓缓驶来，叶昕昕道：“我还要去书院看一下孩子们，周世子，不如我们便在此处分开吧。”
方才在院里，绒绒说起过草根胡同里孩子们去书院读书的事情。
周朔微微蹙眉，出声劝阻：“我稍后尚需前往官署当差，香浓特意嘱托我护送你回府，不如你改日再去书院？今日先随车马归府。”
叶昕昕心底不由泛起一丝不快。
听他言下之意，竟是要她搁置自己的安排，顺从他的提议先行回府。
她面上半点波澜不露，微笑婉拒：“不必劳烦世子费心，府中自有马车接送，我一人无碍。日后若嫂嫂问起，我自会同她说起缘由。周世子，就此别过。”
话音落下，她浅浅屈膝一福，不再多言，转身径直走向叶家马车，掀帘登车。
周朔立在原地，静静目送马车驶远，方才转身。
他身侧随行小厮不解道：“公子，咱们本就不急着去官署，方才何必那般劝说叶小姐。”