她对着叶老爷轻轻叩首。
“父亲息怒。此事皆因女儿愚钝而起，是女儿言语笨拙，惹得三妹妹动气，才失了姊妹和睦的分寸。”
她不推不辩，反倒将大半过错揽在自己身上，姿态恭顺谦卑，全无半分辩解狡辩之意。
叶昕冉最是讨厌她这幅样子，虚伪做作。她想冲过去，在父亲面前撕开她脸上的面具，拆穿她的伪装。
幸好姜姨娘眼疾手快，立刻按住了她的肩膀。
两人的这番动作，并未引起其他人的注意。
叶昕昕小心翼翼地看了她们母女一眼，继续道：
“三妹妹素来性子直率，并非有意藐视礼法，存心犯上。今日不过是姊妹口角，一时糊涂，方才失了分寸，还望父亲明察。
府中以和为贵，若是因我二人小小争执，便闹去祠堂，大肆责罚，一旦传至外府，反倒落得叶家教子无方的闲话，平白折损家门体面，得不偿失。
父亲，今日之事，错首在我。求父亲宽宥三妹妹这一回，所有责罚，女儿甘愿一力承担。往后女儿必定谨守本分，潜心修身，再不惹是非。”
一番话落，正厅之内瞬时寂静无声。
叶老爷眸色微动，心底的盛怒悄然褪去大半。
他从前想要提拔姜氏，回府之后就在顺德院待的时间长了些，三个女儿中只有叶昕冉是他看着长大的，自然会在日常对她偏爱些。
再说今日此举，本就意在制衡姜氏势力，并非真心要重罚女儿。
他暗自颔首，心中已有定论。
叶老爷看不出叶昕昕此番话背后的深意，一旁立着的叶夫人，却是摸了个透底。叶昕昕哪是懂事，她分明是害怕姜氏和叶昕冉事后报复。
叶夫人眼底神色却彻底沉了下去，心头算计落地。
她本还斟酌着人选，想着叶昕昕温顺听话，极易拿捏，送入杨府最是稳妥，能尽心看护添玉。
可叶昕昕这般连内宅姊妹相处都畏手畏脚的性子，若是送入杨府，非但护不住添玉，怕是自身都难保，根本撑不起半点用处。
姜姨娘悄悄松了口气，看向叶昕昕的目光多了几分复杂。
唯独跪在一旁的叶昕冉满心不甘，看着处处示弱，反倒博得众人好感的叶昕昕，只觉满心憋屈，却不敢再多言半句。
叶老爷沉吟片刻，最终沉声开口，落下定论：“既然昕昕主动认错求情，又念在你二人皆是初犯，便从轻处置。