“大孙，跟咱走。这北边的天，塌了。”
……
阿尔泰山，天门关缺口。
金陵的杀机远在天边，此刻的西北大漠烈日当空，毒辣的日头把黄沙戈壁烤得直冒白烟。
在这片寸草不生的荒漠尽头，连通阿尔泰山脉东西走向的唯一通道豁口处，一座极度不讲道理的庞大灰城，正死死卡在两座绝壁之间。
“快！都特娘的给老子快起来！那边石条歪了，往左挪三寸！再歪老子把你脑袋当石头砌进去！”
大明工部主事光着膀子，站在十几丈高的木制脚手架上，挥着皮鞭扯嗓子痛骂。
斜坡下方，几万名被扒了衣甲的蒙古俘虏，皮肤晒得黑红，正吃力地背着上百斤重的花岗岩条石，像被火烧屁股的蚂蚁，一步步往城墙顶上挪。
石头缝隙里，全部灌满了粘稠的灰白浆体。
纯正的大明水泥。这东西干透之后，比天然山石更硬，刀砍火烧全无用处。
张武站在高耸的城头，一身重甲。他是燕山卫里的老人，朱棣嫡系。
“提督大人，西面外墙水泥灌到顶了。”副手满身灰浆跑来抱拳。
张武顺着垛口往下看。
外墙主体足足六丈高，一丈半厚。
下方挖出了一道宽三丈、深不见底的干壕沟，直逼两侧陡峭山壁。
整座城，像一块浇铸死的大铁门栓。
“把红衣大炮拉来，十炮也轰不塌这一个墙角。”张武冷冷开口：
“等壕沟引满水，燕王爷说了，这里头塞十万大军。后面的谷地再起三十万人的营房田亩。这就是个饿不死、打不烂的铁王八。”
只要这城不破，整个漠南漠北的游牧骑兵，想绕到大明背后，全得从这走。
一夫当关。
副手咽了口唾沫。
这哪里是一夫，这是十万夫当关。
视线转到城墙下方的背阴凉棚里。
老李和脸上有刀疤的千户，正躲在棚子里啃着干硬的面饼。
“朝廷花这海量的银子，在这修这么个石头疙瘩。”刀疤千户嚼着饼：“真要里面塞十万兵，那北边那帮鞑子，不是得活活憋死在草原上？”
老李拍了拍手里的面渣，往四周警惕地看了一眼。
“憋死算轻的。”老李压低声音，头往刀疤那边凑了凑：“这几天你没觉着不对劲吗？”
刀疤千户愣了一下。
“从北边逃难过来的游牧民，一个活物